Fernand maakt Flandrien voor Europese prominenten

Tot zijn eigen verbazing kreeg kunstenaar en Koksijds cultureel ambassadeur Fernand Vanderplancke enkele maanden geleden een bijzondere opdracht. Niemand minder dan Vlaams minister-president Jan Jambon vroeg hem om naar aanleiding van het Europese voorzitterschap van België in 2024 een beeldje te maken als uniek relatiegeschenk voor een aantal hoogwaardigheidsbekleders.

Ondanks zijn respectabele leeftijd is Fernand (85) nog zowat elke dag actief bezig in zijn atelier in Oostduinkerke. Deze bescheiden Bruggeling werd gehuldigd met internationale onderscheidingen, heeft wereldwijd geëxposeerd en zijn monumentale kunstwerken zijn blikvangers in alle hoeken van de wereld.

Maar toch zal Fernand voor altijd worden geassocieerd met zijn legendarisch en gegeerde wielertrofeeën. Al meer dan 30 jaar slaagt hij erin om elk jaar een nieuwe trofee te ontwerpen voor de winnaars van de wielerwedstrijd Classic Brugge-De Panne en van de Ronde van Vlaanderen.

Handbagage

Dat bracht Vlaams minister-president Jan Jambon op een idee… “Via zijn medewerkers kreeg ik plots een mail met de vraag of ik een prestigieus beeldje zou willen ontwerpen van een wielrenner. In het kader van het Europese voorzitterschap van België dit jaar (van januari tot juni 2024) zou zo’n beeldje Vlaanderen in de kijker zetten met zijn befaamde wielersport. Er waren ook voorwaarden aan verbonden: het moest een beeldje zijn in beperkt formaat, zodat het in de handbagage past, want het zou een relatiegeschenk zijn voor Europese prominenten.”

Uiteindelijk ging het om 100 stuks. “Dit is echt een van de mooiste opdrachten die ik ooit heb gekregen, zeker gezien mijn leeftijd! Jan Jambon is ook hier geweest en heeft mijn atelier bezocht. Met vier zijn ze komen kijken naar mijn ontwerp, naar de plaasteren mal, en ze gingen direct akkoord.”

Vier maanden

“Ik ben met deze opdracht toch wel vier maanden bezig geweest, en dan moest het beeldje nog worden gemaakt, in een gieterij in Nederland. Het beeldje kreeg als titel De Flandrien. Ik ben er absoluut trots op, en ook op het plaatje dat op elk beeldje is bevestigd, want daar staat op: de Flandrien, gemaakt door beeldhouwer Fernand Vanderplancke – u aangeboden door de Vlaamse regering.”