Op zaterdag 17 augustus stond Noela Smet (72) op de Kunstmarkt in Nieuwpoort. Wat deze dag voor haar zo bijzonder maakte, was niet alleen de verkoop van haar eigen werk, maar vooral de vele keramieken beeldjes die ze verkocht, gemaakt door de bewoners van Woonzorgcentrum Dunecluze in Koksijde. Deze beeldjes, stuk voor stuk unieke kunstwerkjes, getuigen van het creatieve potentieel dat in ieder mens schuilt, ongeacht leeftijd of ervaring.
Noela Smet is geen onbekende in de kunstwereld. Geboren en getogen in Antwerpen, volgde ze van 2001 tot 2003 een opleiding keramiek aan de academie van Berchem, waarna ze haar kennis verder verfijnde aan de academie van Hoboken. In 2011, na haar verhuizing naar Sint-Idesbald, ging ze in de leer bij de befaamde Studio Meganck in Middelkerke. Hier volgde ze niet alleen lessen, maar werd ze ook opgeleid tot mentor. Inmiddels woont ze al dertien jaar aan de kust, en precies zolang zet ze zich ook in als vrijwilliger in Dunecluze.
Wekelijks, op dinsdag, geeft Noela les aan een groep van 10 tot 15 bewoners van Dunecluze. Wat deze lessen zo bijzonder maakt, is dat haar leerlingen allemaal tussen de 80 en 90 jaar oud zijn en dat de meesten van hen nog nooit eerder met keramiek hebben gewerkt. Ondanks hun leeftijd en beperkte ervaring, weten deze senioren onder Noela’s begeleiding de mooiste creaties te maken.
Onbetaalbaar
“Het is fantastisch om te zien hoe deze mensen openbloeien tijdens onze sessies”, vertelt Noela. “Ze komen vaak binnen met enige aarzeling, maar al snel ontdekken ze hoeveel voldoening het geeft om iets tastbaars te creëren. De trots in hun ogen wanneer ze hun afgewerkte beeldjes zien, is onbetaalbaar.”
Op de Kunstmarkt in Nieuwpoort bleek hoezeer ook het publiek deze creaties waardeerde. De beeldjes, allemaal unieke werken gemaakt door de bewoners van Dunecluze, vonden gretig aftrek. Noela was zichtbaar tevreden. “Het is geweldig om te zien dat het werk van mijn leerlingen zo’n mooie ontvangst krijgt. Het bewijst dat kunst geen leeftijd kent en dat je altijd iets nieuws kunt leren en creëren.”
Noela wordt in haar werk ondersteund door haar echtgenoot, Freddy Ruben, die eveneens als vrijwilliger actief is in Dunecluze. Hij grapt vaak dat hij haar ‘manager’ is, hoewel hij zelf geen kunstenaar is. Freddy houdt zich voornamelijk bezig met de cafetaria en doet de PR voor het woonzorgcentrum. Samen vormen ze een onafscheidelijk duo dat met veel passie en liefde bijdraagt aan het welzijn van de bewoners.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
