Jarenlang regelde de bende rond Zawar W. (51) schijnhuwelijken tussen Pakistaanse mannen en Portugese vrouwen. Tot ze haar werkterrein uitbreidde naar Ieper. W., een Pakistaanse ex-minister, kreeg vijf jaar effectieve celstraf voor mensensmokkel.
Zawar W. en zijn neven Qamar (47), Shahid (45) en Khizar A. (42) stonden aan het hoofd van een bende die Pakistaanse mannen aan verblijfsdocumenten hielp via schijnhuwelijken. Op basis van valse Portugese huwelijksakten werden tientallen Pakistaans-Portugese koppels in België geregistreerd. De Pakistaanse mannen verwierven zo verblijfsrecht, terwijl de Portugese vrouwen na een tijdje terugkeerden naar hun thuisland.
De praktijken duurden van oktober 2012 tot begin 2019. “Als tegenprestatie moesten de Pakistaanse mannen kledij verkopen op de markt”, stelde procureur Mike Vanneste. “Om de schijn hoog te houden kregen de koppels een tijdelijke woning toegewezen. De eerste jaren steevast in Anderlecht, maar later ook in Ieper. Dát was een grote tactische vergissing”.
Alarmbellen
In tegenstelling tot Anderlecht gingen de alarmbellen in Ieper wél af toen er zich in 2015 opvallend veel Pakistaans-Portugese koppels kwamen vestigen. Na grondig onderzoek werden op 15 januari 2019 in het Brusselse en Ieper in totaal zestien huiszoekingen uitgevoerd. Daarbij werd vooral gefocust op drie panden in Anderlecht. Bij de actie werden veertien Pakistaanse mannen en twee Portugese vrouwen ingerekend.
Uiteindelijk werden 22 beklaagden naar de Brugse strafrechtbank doorverwezen voor hun aandeel in 23 schijnhuwelijken. Al zou de bende vermoedelijk 71 schijnhuwelijken hebben geregeld. Opmerkelijk: bendeleider Zawar W. keerde vóór de feiten al terug naar Pakistan, waar hij van 2018 tot 2020 zelfs minister van het Gevangeniswezen was in de regio Punjab De man riskeerde zeven jaar cel, maar waste zelf de handen in onschuld. “Dit is een respectabele mens. Er is geen enkel bewijs dat hij geldsommen ontving”, pleitte advocaat Kris Vincke.
Twaalf beklaagden veroordeeld
De rechtbank zag dit donderdag anders en veroordeelde W. tot vijf jaar effectief en een geldboete van 136.000 euro. Samen met een woning, een magazijn en een kantoorgebouw ewerd ook 200.000 euro verbeurd verklaard. Neven Qamar, Shahid en Khizar A. kregen respectievelijk drie, vier en twee jaar effectief. Qamar kreeg ook nog tien maanden cel voor verspreiding van kinderporno.
Pakistaan Waseem A. (53), die een leidende rol had in Portugal, kreeg vier jaar cel. In totaal werden twaalf beklaagden veroordeeld. Negen personen worden door de rechtbank als slachtoffer beschouwd en werden vrijgesproken. Ook de boekhouder van de bende gaat vrijuit.
(AF)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
