Géraldine Saey (36) geeft met haar bedrijf NaGé al meer dan twee jaar zwemlessen in Kortrijk aan baby’s, peuters en kleuters en ziet de wachtlijst verder groeien. “Het is heel belangrijk dat kinderen op een jonge leeftijd al op een goede manier in contact leren komen met water. Het belangrijkste is dat ze leren om te drijven, zodat ze zelf boven kunnen blijven tot er hulp komt. Dat kan hun leven redden.”
Kinderen op jonge leeftijd leren zwemmen is belangrijk. Maar baby’s leren zwemmen is nog niet ingeburgerd in België. “Dat is vooral populair in Amerika of Australië, waar men de gewoonte heeft om een zwembad in eigen tuin open te laten liggen”, vertelt Géraldine Saey (36) uit Kortrijk, die zwemlessen geeft aan baby’s, peuters en kleuters. “Ik had video’s van zo’n zwemlessen zien passeren op sociale media en vond het een gat in de markt. Zelf stond ik jarenlang in het onderwijs, maar door corona kwam ik plots thuis te zitten en heb ik besloten om er zelf voor te gaan.”
“Vanaf het begin zat mijn mailbox overvol, want veel ouders willen dat hun kind meer zelfzeker wordt in het water”
Géraldine volgde curssen bij de Vlaamse Zwemfederatie en ook een verdere opleiding in Nederland. In september 2022 lanceerde ze haar eigen zaak NaGé om zwemlessen te geven aan baby’s en kleuters. “De focus lag eerst op watergewenning bij kinderen vanaf twee jaar en op kleuters verder leren zwemmen. Door de coronacrisis werden veel zwemlessen uitgesteld en waren zwembaden lang gesloten. Mijn mailbox zat vanaf het begin aan overvol, vooral met vragen van ouders om hun kind van 6 of 7 jaar te leren zwemmen voor ze bijvoorbeeld nog op reis vertrokken. Maar nu focus ik in de lessen specifiek op baby’s en peuters; echt kleine kinderen leren zelfredzaam worden in het water.”
Zelfredzaam zwemmen
De eerste stap van zelfredzaam zwemmen is kinderen laten kennismaken met water. “We leren ze om niet bang te zijn van het water, waar ze kunnen wandelen bij een zwembad of hoe ze erin en eruit moeten geraken. Daarna leren we de kindjes wat ze moeten doen als ze in water terecht komen, namelijk hun ogen opendoen en rond zich kijken om zich te oriënteren. Een keer ze dat goed doen moeten ze op zoek gaan naar de lucht en met hun gezicht naar boven kijken. Dan draait het lichaam normaal automatisch mee en drijft het naar boven”, legt Géraldine uit. (Lees verder onder de video)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Jonge kinderen leren zwemmen kan levens redden. “Stel dat een kindje dan in een vijver of zwembad valt, dan heeft het de reflex aangeleerd om zich op de rug te draaien. Als je die reflex niet aanleert, zal een kindje vaak zijn hoofd niet wegdraaien. Dat kan leiden tot risicovolle situaties, want een plas van slechts vier centimeter water is al genoeg om in te verdrinken. We leren de kindjes om te blijven drijven tot er bijvoorbeeld redding kan komen, als de zwembadrand te hoog is.”
“Het is belangrijk dat de kinderen leren om niet te panikeren, want dan beginnen ze vaak zomaar te trappelen en zakken ze in het water naar beneden”, gaat Géraldine verder. “Pas als ze het drijven en draaien op de rug onder de knie hebben, leren we ze echt zwemmen met als eerste de rugslag, want het kind ligt dan toch al op de rug. De schoolslag is een nog verdere stap.”
“Een plas van vier centimeter diep is al genoeg voor een kindje om in te verdrinken als het niet de reflex heeft om zich om te draaien”
De jongste leerlingen zijn slechts 8 weken oud. “Het is gemakkelijker om te leren drijven aan kindjes, die nog niet kunnen stappen, want hun leefwereld is nog horizontaal. Liggen op een mat of in het water is voor hen ongeveer hetzelfde. Kinderen, die al kunnen zitten of stappen, hebben het moeilijker om te leren drijven, want voor hen voelt het anders om de controle uit handen te geven. Ik probeer hen dat dan op een leuke manier aan te leren. Dat is ook de reden dat ik geen zwembandjes gebruik, want dat geeft een vals gevoel van veiligheid en leert hen verkeerd trappelen.”
Veel herhaling
Om goed te kunnen zwemmen is het belangrijk dat de kinderen een stevige basis opbouwen. “Zwemmen is de enige sport ter wereld, die uw leven kan redden. En toch proppen we vaak 10 zwemlessen op elkaar aan het einde van de kleuterklas, opdat kinderen hun brevet kunnen halen van 25 meter. Wij focussen op het wekelijks oefenen en dat kinderen leren ademhalen tijdens het zwemmen met het hoofd in en uit het water.
“We proppen vaak 10 zwemlessen in een kleuterklas opdat de kinderen hun brevet kunnen halen, maar een stevige basis opbouwen is belangrijk”
Pas als kinderen veel in water zitten, weten ze volgens Géraldine hoe ze er zich moeten gedragen. “Sommige kinderen zijn vlug weg met zwemmen, andere doen er veel langer over. Veel kindjes zijn ook bang van water en het neemt tijd om die angst weg te nemen. Daarom is het zo problematisch dat scholen veel minder en niet regelmatig gaan zwemmen. Daarvoor is er te weinig zwemwater en te weinig mensen, die dat kunnen aanleren.
Korte zwemlessen
Géraldine voorziet verschillende formules, zoals privélessen voor kinderen vanaf 8 maanden of groepslessen, waarbij een ouder samen met het kind in het water gaat. “Dan leren we de ouders ook de basis aan over wat ze moeten doen met hun kindje in het water, zodat ze dit ook weten voor in een zwembadje of op reis. Vanaf 2,5 jaar worden de kinderen te druk voor zo’n lessen en hebben ze de keuze tussen privéles of groepsles van enkel kinderen om echt te leren zwemmen.” (Lees verder onder de video)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De zwemlessen gaan door in het zwembad van hotel Wuwei in Kortrijk, dat Géraldine op regelmatige basis huurt. “Het is belangrijk voor de kinderen en hun focus dat de omstandigheden zo optimaal mogelijk zijn. Het water moet warm genoeg zijn, een publiek zwembad is vaak net iets te koud voor kindjes, waardoor ze na even al staan te rillen van de koude. Daar zijn er met de slechte akoestiek en alle andere dingen rondom hen ook te veel prikkels om hen af te leiden. Maar in een privézwembad kunnen ze zich beter focussen. De privélessen duren slechts een kwartier, want daarna zijn de kinderen erg moe en is hun concentratie op. De groepslessen duren ongeveer een half uur.”
De vraag naar lessen zelfredzaamheid in het water voor baby’s en peuters bij NaGé is groot. “Er komen zelfs mensen vanuit Gent of Oostende naar ons met hun kinderen, die erg bang zijn van water en van hun angst af willen. Daardoor zitten we ook met een wachtlijst. De zwemlessen zijn niet goedkoop. Daarvan ben ik me zeer bewust, maar ze lonen zeker. Op termijn hoop ik ook in samenwerking met een fonds dergelijke zwemlessen aan te bieden, hetzij voor niets of voor een lage prijs. Want dat zou een basisrecht moeten zijn”, besluit Géraldine. Meer informatie vind je op de website van NaGé.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
