Tielt krijgt er dankzij Renée Heytens twee nieuwe dameskoersen bij op 24 maart. De studente sportmanagement besloot namelijk om in het kader van haar eindwerk een eigen koers te organiseren, omdat ze uit eigen ervaring ontdekte dat er in West-Vlaanderen weinig aanbod is voor vrouwelijke rensters. “Veel mensen waarschuwden me dat ik veel hooi op mijn vork nam, maar ik wéét dat het veel werk is.”
Renée rijdt sinds vorig seizoen zelf wielerwedstrijden in competitie en doet daar vaak verre verplaatsingen voor. Zo groeide het idee voor een dameswedstrijd in Tielt. “Er zijn veel mooie koersen voor de mannen in onze stad, maar voor dames is het aanbod in West-Vlaanderen erg beperkt”, zegt ze. “Telkens is het minstens een uur rijden naar een wedstrijd. En dat terwijl het dameswielrennen de voorbije jaren toch flink in de lift zit. Dat hiaat wil ik vullen. Toen ik in september, na mijn opleiding handelswetenschappen, gestart ben met het postgraduaat sportmanagement aan de VUB heb ik toestemming gevraagd en gekregen om zelf een wedstrijd te organiseren. Veel mensen waarschuwden me dat ik veel hooi op mijn vork nam, maar het onderschatten? Dat doe ik niet. Ik wéét dat het veel werk is. Al is mijn bewondering voor de verenigingen die het elk jaar opnieuw doen alleen maar gegroeid de voorbije maanden. Ik ben dan ook blij dat ik er niet alleen voor sta. Ik kan rekenen op steun van vrienden en familie, maar ook op de ervaring van Walter Vergote (die al langer verschillende Tieltse koersen mee organiseert – red.) en de Hoger Op Vrienden. Johan Baele van ‘t Pompierke helpt dan weer mee met de zoektocht naar signaalgevers. Voor al die hulp ben ik enorm dankbaar.”
Ringlaan wordt afgezet
De studente leverde geen half werk. Ze startte al in oktober met contacten leggen, tekende een parcours uit van 8,4 kilometer, kreeg de zegen van het stadsbestuur, ging op zoek naar sponsors én kreeg zelfs de toestemming van het Agentschap Wegen en Verkeer om een deel van de Ringlaan de hele dag af te zetten tussen 11 en 18 uur op 24 maart. Geen evidentie. “Dat laatste had ik eerlijk gezegd zelf niet verwacht, maar wie niet waagt, niet wint. Wellicht helpt het dat het die zondag sowieso erg rustig is op vlak van evenementen in Tielt.”
Renée kreeg zelf de smaak van het wielrennen te pakken in 2019, toen ze nog Handelswetenschappen studeerde aan de Ugent. “Doordat ik mijn kruisbanden gescheurd had was lopen geen optie meer. Zwemmen is niks voor mij en omdat er toch vaak een fijne wielersfeer hangt in de Shamrock (Renée is de dochter van Annelies Vlaemynck en Jochen Heytens, de uitbaters van het hotel en feestzalencomplex waar de ploeg van Patrick Lefevere al lang kind aan huis is -red.) besloot ik te starten met fietsen. Zo ging de bal aan het rollen.”
De start en aankomst liggen niet toevallig ter hoogte van de Shamrock. En de namen van de koersen verwijzen naar de familie van Renée. Mijn overgrootvaders Michel Vlaemynck en Noë Van Hulle (de grondlegger van het gelijknamige Tieltse bouwbedrijf – red.) heb ik zelf nooit gekend, al worden er op familiefeesten nog regelmatig verhalen over verteld. Zelf waren het geen wielrenners, maar ik wil hen graag eren met deze wedstrijden. Ik hoop voor beide wedstrijden toch een tachtigtal rensters aan de start te krijgen. En hoe meer supporters, hoe liever.”
Het startschot voor de GP Michel Vlaemynck wordt op 24 maart gegeven om 12 uur, het startschot van de GP Noë Van Hulle weerklinkt om 14.30 uur. De opbrengst van het evenement gaat integraal naar Kom Op Tegen Kanker. (SV)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
