Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) heeft donderdag de 29e editie van de Kermiscross in Ardooie gewonnen. De 30-jarige West-Vlaming haalde het voor zijn ploegmakker en Belgisch kampioen Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), Witse Meeussen (Crelan-Corendon) vervolledigde het podium. Jens Adams (Lotto-X Oats) legde beslag op de vierde plaats, Lander Loockx (TDT-Unibet) eigende zich de vijfde plaats toe.
Het was diezelfde Loockx die na de start de bende op sleeptouw nam in het veld. Achter hem volgden onder andere de Spaanse kampioen Felipe Orts, Iserbyt en uittredend winnaar Gerben Kuypers. Kuypers verdapperde na anderhalve ronde en vatte de derde ronde aan met een kleine voorgift op een compacte groep van tien renners waarin onder andere Joran Wyseure, Vanthourenhout, Iserbyt en Orts hun onderkomen hadden. Een kopgroep met twaalf renners begon aan de zes resterende ronden.
Dat was voor Iserbyt en Orts het sein om eens aan de boom te gaan schudden. De kopgroep spatte uiteen en achter de Belgische en Spaanse kampioen klampten negen renners aan. Een ronde verderop klitte voorin alles weer samen. Tot net voor het ingaan van de slotronde kregen we een ontsnapping met Iserbyt, Vanthourenhout en Meeussen. Achter het drietal werd er teveel naar elkaar gekeken en zo mocht het trio uitmaken wie de opvolger ging worden van Kuypers. Vanthourenhout slaagde er in volle finale in om een kleine kloof te slaan op Iserbyt, terwijl Meeussen zich neerlegde bij de laatste podiumplaats. Het werd meteen de eerste zege dit seizoen voor de Europese kampioen.
Fietswissel
“Ik wou niet te snel mijn pijlen verschieten. Ik koos ervoor om te doseren en pas op het einde alles te geven. Het werd snel duidelijk dat Iserbyt en ikzelf er net iets bovenuit staken en dus was het wachten tot op het juiste moment om te gaan versnellen. Dat deden we net voor het ingaan van de slotronde. Na het belsignaal wisselde ik nog van fiets, een waarvan de bandenspanning net iets hoger lag als het tot een sprint zou komen, maar bovenal omdat ik in het bochtenwerk net iets meer risico zou kunnen nemen in vergelijking met de anderen. Dat bleek een heel goede zet te zijn”, zei Vanthourenhout.
De Kermiscross van Ardooie is niet meteen de grootste veldrit van het seizoen, maar een zege doet wellicht altijd deugd. “Winnen is nu eenmaal winnen. Vorig jaar liep het heel stroef in het begin van het seizoen en het duurde een hele poos vooraleer ik een eerste zege liet optekenen. Dat was dan wel het Europees kampioenschap. Nu heb ik al na twee wedstrijden een tweede plaats en een zege beet. Het is moeilijk om jezelf in te schatten. Ik voelde me niet zo goed op training, maar blijkbaar lukt het wel in de wedstrijden en dat is toch het belangrijkste”, besloot de winnaar.
Ritme
“Ik had het moeilijk om in mijn ritme te komen”, zei Iserbyt achteraf. “In het begin was het echt moeilijk om aan te klampen en pas in de laatste twee ronden sloeg de motor aan. Op de zwaardere stukken was Michael toch wel de man met de grootste motor. Op het einde van de cross probeerde ik onze ruime kopgroep wat uit te dunnen door te versnellen. Ik wist dat Vanthourenhout zeker mee ging zijn. Witse Meeussen glipte ook mee, maar dan was er plots een kloof. Meteen was het podium gevormd. Wij waren met twee renners van dezelfde ploeg dus dat speelde ook wel in ons voordeel.”
De Belgische kampioen kwam afgelopen weekend in een storm van kritiek terecht na het incident in Beringen met zijn ex-ploegmakker Ryan Kamp. Iserbyt stampte toen ostentatief op het achterwiel van de Nederlander. “Ik heb enkele moeilijke dagen achter de rug na dat incident”, bekende Iserbyt. “Maar dit was een cross in West-Vlaanderen. Het publiek is hier altijd zeer respectvol en het viel allemaal heel goed mee. Ik hoop nu vertrokken te zijn om me opnieuw op het sportieve te kunnen focussen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier