Na het uitvallen van de zieke Yves Lampaert is Victor Vercouillie vandaag de tweede Belgische tijdrijder op het EK voor mannen-elite. Een verrassing, ook voor de 21-jarige West-Vlaming zelf: “Ik had dit niet verwacht”, zei hij dinsdagavond tijdens een persmoment van de Belgische wielerbond. “Toen Sven (Vanthourenhout) mij zaterdag contacteerde om te mogen invallen, dan was dat een verrassing. ‘Wat vraagt hij nu’, dacht ik. Maar het is een eer dat ik dit mag doen.”
Vercouillie, een neoprof van Team Flanders – Baloise, werd dit seizoen elfde op het BK tijdrijden en 24ste in de openingstijdrit van de Nederlandse ZLM Tour, maar bewees zich vooral in het verleden bij de beloften als tijdrijder. “Het is het onderdeel wat ik normaal gezien het beste kan, maar ik weet totaal niet wat ik van dit EK kan verwachten. Ik heb dit jaar niet superveel tijdritten kunnen doen, minder dan bij de beloften. En dit is geen Belgisch niveau. Geen BK. Maar ik probeer er alles uit te halen, zodat ik me niets te verwijten heb.”
Vercouillie rijdt donderdag ook de mixed team relay, een onderdeel waarvoor hij al voor het uitvallen van Lampaert was voorzien. “Ik heb die al eens gedaan (vorig jaar in Emmen, red.). Een toffe discipline, vind ik. Italië en Duitsland staan er beter voor dan ons, maar ik denk dat het tussen ons en Polen gaat voor de derde medaille. Een medaille in eigen land, dat zou mooi zijn.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier