Milan Fretin heeft dinsdag de eerste rit van de 68e editie van de Vierdaagse van Duinkerke (2.Pro) op zijn naam geschreven. De 23-jarige renner van Cofidis, met Bredense roots, haalde het na 173 kilometer tussen Duinkerke en Le Touquet voor de Fransman Paul Hennequin (Nice Métropole Côte d’Azur). De Ier Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale) maakte als derde het podium vol. Fretin is met zijn eerste profzege meteen ook de eerste leider in deze Noord-Franse rittenkoers.
Het duurde een hele poos voor we een serieuze afscheiding kregen. Daar zorgden, na 40 kilometer koers, Maxime Jarnet en Antoine Hue voor. Zij kregen wat verderop versterking van Joris Delbove, Dean Harvey en Gwen Leclainche. Het peloton hield de vijf vroege vluchters steeds in het oog en liet hen een maximale voorsprong nemen van zowat 4 minuten. Leclainche nam onderweg het bergklassement voor zijn rekening. Hue kwam na de laatste bergsprint ten val, maar op 60 kilometer van de eindmeet reformeerde de kopgroep zich opnieuw. Dit met een voorgift van 1:50 op de grote groep.
Massasprint
Net na het intrekken van de drie resterende plaatselijke ronden, van elk 10 kilometer, bleven voorin enkel nog Maxime Jarnet en Gwen Leclainche over. Het peloton volgde op een zakdoek. Met nog 16 kilometer voor de boeg smolt alles samen en konden de ploegen met een sprinter aan boord aan hun werk beginnen. Paul Hennequin probeerde nog onder de rode vod om afstand te nemen van de rest, maar werd in de laatste rechte lijn geremonteerd door Milan Fretin.
Eerste zege
“Het was een zeer hectische finale”, reageerde Fretin. “We reden de hele dag in de regen en op natte wegen. Dat maakte het er niet minder gevaarlijk op. Mijn ploegmakkers deden er alles aan om me vooraan te positioneren en dan kwam het erop aan om die plaats vast te houden. Niet simpel met andere ploegen die alsmaar kwamen opzetten. Ik kan niets anders doen dan mijn teamgenoten te bedanken voor hun werk. Ik kon hun arbeid gelukkig afmaken.”
Fretin sprokkelde dit seizoen al enkele ereplaatsen, maar een zege bleef nog altijd uit. Tot nu dus. “Ik genoot vandaag echt wel het vertrouwen bij mijn ploegmakkers. De kans dat het zou uitmonden op een groepssprint was immers groot en zo gebeurde het ook. Toen duidelijk werd dat ze mijn kaart helemaal gingen trekken, sloop er wel wat stress in bij mij maar ik kon het toch afmaken. Ik keek uit naar die eerste zege. Misschien komt het morgen opnieuw tot een groepssprint en kan ik nog eens mijn kans gaan. Ik ga wel al eens genieten van deze ritzege”, lachte Fretin.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier