Max Walscheid (Team Jayco AlUla) heeft woensdag de 77ste editie van de Omloop van het Houtland (cat. 1.1) gewonnen. Na 195,2 kilometer van Eernegem naar Lichtervelde was de 31-jarige Duitser de snelste in een massasprint.
Walscheid deed de lead-out voor zijn Nederlandse ploegmaat Dylan Groenewegen, maar kwam zelf als eerste over de streep. Er was een fotofinish nodig om de winnaar aan te duiden. Groenewegen bleek net als vorig jaar op de tweede plaats gestrand te zijn. De Fransman Pierre Barbier werd op zijn 27e verjaardag derde. Gerben Thijssen, de winnaar van vorig jaar, moest deze keer met een vierde stek vrede nemen.
Michiel Lambrecht, Gianni Marchand, Alex Vandenbulcke, Tijmen Eising, Adam Lewis, Max Kroonen en Bogdan Zabelinskiy waren de aanvalslustigen van de dag. De zeven vroege vluchters begonnen aan de negen plaatselijke ronden, van elk 21,1 kilometer, met een voorsprong van 2:35 op het peloton. Axel Huens probeerde in zijn eentje de oversteek naar voren te maken maar slaagde daar niet in.
Aangekondigde massasprint
Op vijf kilometer van de eindmeet smolt alles weer samen en kon de voorbereiding op de aangekondigde massasprint beginnen. Het zorgde voor heet wat nervositeit, met enkele valpartijen als gevolg. Walscheid trok de sprint aan voor Groenwegen, maar die kwam er niet meer over
Het is de dertiende profzege voor Walscheid, de eerste sinds de GP Denain, in maart 2022. De Omloop van het Houtland bracht hij in 2019 al een eerste keer op zijn palmares.
Lead-out Walscheid blijft kopman Groenewegen voor: “Ik zag hem niet”
“We waren mekaar in volle sprintvoorbereiding helemaal kwijtgeraakt”, verklaarde de 31-jarige Duitser. “Ik zat in het wiel van Elmar Reinders en die trok fantastisch goed door. Ik bleef zo lang ik kon in zijn buurt hangen en toen ik een laatste keer omkeek zag ik Dylan nog altijd niet. Ik ben dan maar zelf doorgegaan. Plots zag ik Dylan rechts van mij en dus werden we een en twee. Een schitterende zaak voor de ploeg en het doet deugd om nog eens zelf te kunnen winnen. Ik ken mijn rol binnen het team wel. Normaal gezien werk ik voor de sprinter, maar ik ben zelf ook niet traag.”
Walscheid won de Omloop van het Houtland ook al eens in 2019, toen voor Dries De Bondt en de Nederlander Taco van der Hoorn. “Het zou overdreven zijn om nu te zeggen dat dit een van mij favoriete koersen is, maar blijkbaar ligt ze me wel. Anders win je hier geen twee keer. Volgende week dinsdag sluit ik mijn seizoen af met de Münsterland Giro, een koers die ik in 2018 al eens won. Hopelijk val ik ook daar in herhaling.”
Dylan Groenewegen: “Zege is hem van harte gegund”
“Het is een schitterende teamprestatie en de zege is hem van harte gegund. Hij heeft al zo veel voor mij gedaan”, verklaarde de 31-jarige Nederlandse kampioen.
“Normaal trekt hij de sprint voor me aan, maar nu zat ik heel ver. Net voor we aan het station van Lichtervelde kwamen, ging er een renner voor mij onderuit. Ik moest daar keihard in de remmen en was het wiel van Walscheid kwijt. Ik zat vast in het peloton en moest dan al spurten om weer vooraan te geraken. Zo slaagde ik er nog in om tot in het wiel van Walscheid te geraken, maar dan kwam ik op links wat klem te zitten en kon ik er niet meer over.”
“Na mijn val in de Renewi Tour ben ik nog niet honderd procent. Mijn sleutelbeen was gebroken en ik onderging een operatie. Dan is het al een prestatie op zich dat ik er nu al opnieuw sta.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier