Bredene-Koksijde Classic krijgt acht WorldTeams aan de start

Dinsdagavond werd in het Casino van Koksijde de dertiende editie van de Bredene-Koksijde Classic voorgesteld. De categorie 1. Pro-koers krijgt op vrijdag 15 maart met Intermarché-Wanty, Soudal Quick-Step, UAE Emirates, DSM-firmenich PostNL, Jayco-Alula, Alpecin-Deceuninck, Arkea-B&B Hotels en Lidl-Trek acht WorldTeams aan de start.

“De ploegen zijn de namen van hun renners nog aan het invullen, maar ik reken andermaal op een erg sterk deelnemersveld”, zegt organisator Bert Pattyn. “Op de voorlopige deelnemerslijst prijken nu al de namen van Tim Merlier, Dylan Groenewegen, Gerben Thijssen, Arvid de Kleijn, Pascal Ackermann en streekrenner Timothy Dupont. Het is zowat een traditie dat onze koers uitmondt in een massasprint. Nochtans zijn er voldoende ingrediënten om het de rappe mannen moeilijk te maken. Er is halfkoers de passage in het Heuvelland en net voor het intrekken van de plaatselijke ronden is er de doortocht op de beruchte poldervlakte van De Moeren, maar ik heb geen probleem mee als we opnieuw een massasprint krijgen. Dat leverde ons al een mooie erelijst op, met daarop de namen van Kristoffer Halvorsen (2017), Alvaro Hodeg (2018), Ackermann (2019 en 2022), Merlier (2021) en Thijssen (2023).”

Het parcours onderging andermaal wijzigingen. Vooral de lus in het Heuvelland werd helemaal hertekend. De startzone blijft behouden aan het Staf Versluyscentrum van Bredene. De Ter Duinenlaan in Koksijde vormt opnieuw het decor voor de ontknoping van de ‘Primavera van het Noorden’. “Die bijnaam doen we alle eer aan door de Ter Duinenlaan voor een dag tot Via Roma van Koksijde om te dopen. De naambordjes worden daarvoor zelfs aangepast”, zegt koersdirecteur Stefaan Decleir. “En er komt op het kerkplein een fontein zoals in Sanremo.”

Op dezelfde dag als de Bredene-Koksijde Classic is er ook de Youngster Coast Challenge, de eerste internationale beloftekoers op de UCI-kalender. “Ook het peloton van morgen willen we aan het werk zien”, stelt Pattyn. “Drie vierde van ons deelnemersveld bestaat uit opleidingsploegen van de WorldTeams. Er waren heel veel aanvragen en we hebben heel wat teams moeten ontgoochelen.”