Starten met een plek in de top vijftig als doel en eindigen op het podium. Het overkwam Maxim Laverge op het WK gravel tussen Halle en Leuven. De Molenspurter mocht spurten om goud en finishte in de leeftijdsgroep 19 tot 35 jaar als derde.
Bij de eerste vijftig finishen was een realistisch doel. Want in de World Series in het Duitse Aachen werd Laverge 67ste, vijftien minuten na laureaat Stijn Siemons. In Valkenburg, een andere manche van de World Series Gravel, bolde hij als 33ste binnen. Tien minuten na Milan Paulus. Door de begrafenis van zijn opa had hij Houffa Gravel moeten laten passeren. Hij reed ook een paar kleinere gravelkoersen. In Ingooigem werd hij tweede, in Opwijk derde.
vooraan in sprint
“Op basis van die resultaten begon ik in Halle aan het wereldkampioenschap met de ambitie om binnen de top vijftig te finishen”, benadrukt de 23-jarige loodgieter. “Toen we in Leuven aan de laatste ronde begonnen, besefte ik dat er meer in zat. Zeker als het op een sprint uitdraaide. We reden met circa twintig man van mijn leeftijdscategorie samen. De laatste vijf kilometer van het parcours waren redelijk smal. Daar hield ik me goed vooraan. Een Fransman (Killian Tharrut, red.) ging op het laatste klimmetje in het stadspark van Leuven te snel.”
Tharrut won met een paar seconden voorsprong op de Duitser Jacob Hess en Laverge. De Otegemnaar duwde onder meer de Italiaan Matteo Cigala en Vlaams-Brabander Brent Van Mulders van het podium. Voor Laverge was dat WK gravel de laatste wedstrijd van het seizoen. Afgelopen zomer verraste hij ook al met een derde plaats in de Omloop van de Grensstreek, een manche van de Beker van België voor elite 2 en beloften.
“Deze resultaten doen me niet dromen van meer”, beweert Laverge. “Ik blijf volgend seizoen bij de Molenspurters. Bij de ploeg uit Meulebeke kan ik vrij mijn kalender samenstellen. Daar zullen volgend jaar zeker opnieuw enkele gravelwedstrijden op staan. Nu volgen drie weken zonder fiets. Daarna volgt de opbouw richting het seizoen 2025.” (HF)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
