Geen kat ligt er al van wakker, maar zondag is het weer cross

Geen kat ligt er al van wakker – de Vuelta moet nog zijn absolute climax krijgen en pas over twee weken weten we wie wereldkampioen op de weg wordt – maar zondag is het weer zover: met de cross in Geraardsbergen wordt het nieuwe veldritseizoen in België officieel op gang geschoten. Een vooruitblik.

West-Vlaanderen boven op het BK in Lebbeke?

Twee keer kon een West-Vlaming al de Kleicross in Lebbeke winnen: Dieter Vanthourenhout in 2017 en MichaelVanthourenhout in 2018. Het lijkt een onbelangrijk detail, maar dat is het niet. Integendeel. De Kleicross is op 13 januari 2019 immers het decor van de komende Belgische kampioenschappen in het veld. Ter vervollediging: Michael eindigde in de laatste vier edities van de Oost-Vlaamse veldrit zelfs altijd in de top twee.

Derde regenboogtrui én record voor Iserbyt?

Op zondag 3 februari 2019 kan Eli Iserbyt – na Zolder 2016 en Valkenburg 2018 – zijn derde wereldtitel in het veld bij de beloften veroveren. Dat zou een record zijn, want momenteel moet de nog altijd maar 20-jarige Bavikhovenaar SvenNys (München 1997, Middelfart 1998), Bart Wellens (Poprad 1999, Sint-Michielsgestel 2000), Zdenek Stybar (Sankt-Wendel 2005, Zeddam 2006) en Lars van der Haar (Sankt-Wendel 2011, Koksijde 2012) naast zich dulden.

Hoeveel West-Vlaamse profzeges krijgen we?

Vorige winter leverde vier West-Vlaamse profzeges op: Gianni Vermeersch (Iowa), KlaasVantornout (Baden), Dieter Vanthourenhout (Leudelange) en Michael Vanthourenhout (Lebbeke). Eentje meer dan in 2016-2017, toen Vantornout ook in Baden won en Michael Vanthourenhout in Kruibeke en Contern de beste was. In 2015-2016 wonnen we zeven keer, maar in minder kwalitatieve crossen: Dieter Vanthourenhout in Illnau, Contern, Lorsch en Bredene, Jens Vandekinderen in Helsingor en Jamesburg, en Michael Vanthourenhout in Maldegem. De laatste grote West-Vlaamse triomf dateert van januari 2015, toen Klaas Vantornout in Erpe-Mere Belgisch kampioen werd. Die winter won hij nog drie keer (Erpe-Mere, Meulebeke en Asper-Gavere) en vulden Michael (Ardooie) en Dieter Vanthourenhout (Lorsch) aan tot zes zeges.

Drie West-Vlaamse profs minder dan vorig jaar

Er blijven de komende maanden nog vijf West-Vlaamse veldritprofs over. Dat zijn er drie minder dan een jaar geleden, want Jonas Degroote (°1995), JensVandekinderen (°1993) en Klaas Vantornout (°1982) hingen hun fiets intussen aan de haak. Blijven over: Dieter Vanthourenhout (°1985, Marlux-Bingoal, prof sinds januari 2008), MichaelVanthourenhout (°1993, Marlux-Bingoal, prof sinds januari 2014) Gianni Vermeersch (°1992, Steylaerts-777, prof sinds september 2014), Eli Iserbyt (°1997, Marlux-Bingoal, prof sinds juni 2016) en Nicolas Cleppe (°1995, Telenet-Fidea Lions, prof sinds juni 2017). Iserbyt kan deze winter door zijn leeftijd voor de laatste keer crossen bij de beloften betwisten.

Hoeveel medailles voor Sven Vanthourenhout?

Acht medailles op een internationaal kampioenschap behaalde Sven Vanthourenhout (°1981) in zijn eerste winter als bondscoach van de Belgische veldrijders: op het EK in Tabor met Eli Iserbyt (goud, beloften), Sanne Cant (goud, dames), Laura Verdonschot (zilver, dames beloften) en ToonAerts (brons, profs), op het WK in Valkenburg met Iserbyt (goud, beloften), Cant (goud, dames), Wout van Aert (goud, profs) en Michael Vanthourenhout (zilver, profs).

Gullegem wordt tiende West-Vlaamse profcross

Het aantal crossen voor profs op West-Vlaamse bodem bedraagt vanaf deze winter tien stuks. Met de intrede van Gullegem is dat er eentje meer dan vorige winter. De Berencross in Meulebeke (6/10) opent de rij en wordt gevolgd door de Kermiscross in Ardooie (18/10), de Superprestigecross in Ruddervoorde (28/10), de Vlaamse Duinencross in Koksijde (25/11), de Sylvestercross in Bredene (29/12), de Hexia Cyclocross in Gullegem (5/1), de Betafence Cyclocross in Otegem (14/1), de Kasteelcross in Zonnebeke (26/1), de Noordzeecross in Middelkerke (16/2) en de Cyclocross Masters in Waregem (20/2). Drie West-Vlaamse veldritten maken momenteel deel uit van een regelmatigheidsklassement: Ruddervoorde (Superprestige), Koksijde (Wereldbeker) en Middelkerke (Superprestige).

Nog acht West-Vlamingen bij UCI-team aangesloten

Dertien West-Vlamingen maken deel uit van een bij de UCI geregistreerd veldritteam op continentaal niveau. Naast de vijf profs zijn dat van jong naar oud Gerben Kuypers (°2000, Tarteletto-Isorex), Yentl Bekaert (°1999, Telenet-Fidea Lions), Arno Debeir (°1999, Marlux-Bingoal), StefanoMuseeuw (°1997, Tarteletto-Isorex), Niels Derveaux (°1997, Tarteletto-Isorex), Thomas Joseph (°1996, Marlux-Bingoal), Nick Van de Kerckhove (°1996, Tarteletto-Isorex) en KennethVan Compernolle (°1991).

Daarnaast zijn twee West-Vlamingen als ploegleider op UCI-niveau actief: RonyDe Vos (°1955) bij Tarteletto-Isorex en Gianni Meersman (°1985) bij Marlux-Bingoal.

Beter 12de in Wereldbeker dan zilveren plak op WK

Vorige winter behaalden twee West-Vlaamse crossers een medaille op een wereldkampioenschap, maar rijk werden ze daar – althans, op het eerst zicht dan toch – niet van. De tweede plaats van Michael Vanthourenhout op het WK bij de profs achter Wout van Aert leverde de West-Vlaming 3.000 euro aan prijzengeld op, terwijl Eli Iserbyt voor zijn wereldtitel bij de beloften 2.500 euro verdiende. Ter vergelijking: een twaalfde plaats in het eindklassement van de Wereldbeker levert 4.000 euro op. De Tsjech Michael Boros was de gelukkige.

Ter vervollediging: de Europese titel bij de beloften leverde Iserbyt 700 euro op.

Gianni Vermeersch weer beste crosser op de weg

Het individuele prijzengeld dat Gianni Vermeersch de voorbije maanden op de weg bijeenreed, bedroeg 3.607 euro. Daarmee was hij de best scorende West-Vlaamse veldritprof, voor Eli Iserbyt (2.757 euro), Nicolas Cleppe (1.302 euro), Michael Vanthourenhout (560 euro) en Dieter Vanthourenhout (180 euro). Vorig jaar deed Gianni het overigens nog veel beter op de weg met een totale prijzenpot van 9.203 euro (en onder meer winst in een UCI 1.1-koers in Nederland), maar kende hij daarna wel een moeilijke winter in het veld. Wordt het nu net omgekeerd en krijgen we ditmaal wel de allerbeste Gianni Vermeersch te zien?

Michael Vanthourenhout is onze beste crosser

46.000 euro prijzengeld croste Michael Vanthourenhout vorige winter bijeen. Dat was vooral te danken aan zijn derde plaats (16.000 euro) in de eindstand van de Wereldbeker. Daarmee was hij de best scorende West-Vlaamse prof voor Gianni Vermeersch (14.450 euro), Eli Iserbyt (10.615 euro), NicolasCleppe (7.122 euro), Dieter Vanthourenhout (7.075 euro), Klaas Vantornout (5.525 euro), Jonas Degroote (780 euro) en Jens Vandekinderen (55 euro). Michael deed overigens net iets minder goed dan de winter ervoor, toen hij goed was voor 50.435 euro prijzengeld.