Xandro Meurisse (32) mag nog eens in eigen streek koersen. Vrijdag komt hij in Harelbeke aan de start van de E3 Saxo Classic, een klassieker uit de World Tour die begint en eindigt ter hoogte van zijn vroegere school. “Voor de mensen die al tien jaar achter mij staan, is het leuk om mij eens in eigen regio te zien.”
“De E3 Saxo Classic is een wedstrijd over mijn vaste trainingswegen”, glundert de 32-jarige Xandro Meurisse. “Mijn ouderlijk huis ligt op slechts anderhalve kilometer van de E3-arena. Maar geloof het of niet, het is pas de tweede keer dat ik deze thuiskoers rijd. Voor de mensen die al tien jaar achter mij staan, is het leuk dat ze mij eens in eigen regio zien. Van de zeventig koersdagen die ik jaarlijks afwerk zijn er meestal hooguit tien in België. In eigen land blijft mijn programma meestal beperkt tot de Waalse klassiekers, het Belgisch kampioenschap en een paar andere wedstrijden. Dit seizoen is mijn kalender wel iets Vlaamser.”
Plezante Primavera
Eigen succes jaagt Xandro Meurisse in E3 Saxo Classic alvast niet na. Zijn opdracht wordt ploegmaat Mathieu van der Poel aan zijn eerste zege in deze klassieker te helpen. Vorige zaterdag speelde Meurisse in de finale van Milaan-Sanremo, gewonnen door ploegmaat Jasper Philipsen, een belangrijke rol. Hij tankte daardoor een portie broodnodig vertrouwen.
“De Primavera was mijn eerste wedstrijd na hoogtestage”, verduidelijkt de inwoner van Otegem. “Ik was op zoek naar het goede gevoel, ook omdat het seizoen 2023 op dat vlak mijn minste ooit was.”
In Milaan-Sanremo ging het gelukkig wel weer goed. “Ik moest de ploegmaats vooraan houden”, vertelt Meurisse. “Vooraf hadden Mathieu van der Poel en Gianni Vermeersch benadrukt dat het op de Capi’s altijd drummen is. Ik ben erin geslaagd om hen daar in een goeie positie te houden. Silvan Dillier deed een eerste stuk van het werk. Ik nam het alleen over en zag dat andere ploegen het met meerdere renners moesten doen. Het was echt heel plezant om zo te kunnen koersen.”
Andere trainer
Xandro Meurisse, die bij wielerploeg Alpecin-Deceuninck nog tot eind 2025 onder contract ligt, hoopt deze lijn de komende weken door te trekken.
“Binnen de ploeg werk ik nu met Tom Verhaegen als trainer”, vertelt hij. “Vorig jaar had ik helaas wat te veel hoogtes en laagtes. Vandaar dat ik voor die verandering koos. Dat lijkt zijn vruchten af te werpen, want het begint nu de juiste richting uit te gaan. Vermoedelijk krijg ik vrijdag opnieuw een rol richting de finale van de E3 Saxo Classic.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
