De progressie(marge) bij Gianni Vermeersch

Gianni Vermeersch (26) is aan een prima winter bezig. In twaalf van zijn 25 crossen eindigde hij in de top vijf, met als uitschieter zijn derde plaats in de Superprestigecross in Boom. “Het gaat goed met Gianni, maar ik denk dat hij nog marge heeft, alleen beseft hij het zelf niet”, vindt vader Stefaan. Wij stelden de gewezen veelwinnaar bij de elite zonder contract zes cruciale vragen.

1. Is dit de beste Gianni ooit?

Stefaan Vermeersch: “Zoals enkele jaren geleden bij de beloften zeker? Ik denk dat hij nog marge heeft, alleen beseft hij het zelf niet. Hoeveel marge? Details. Het gaat goed, maar iemand anders zou zeggen dat er nog een tikkeltje bij mag. Gianni kan volgens mij de lat nog wat hoger leggen.”

2. Wat is het verschil met de Gianni van vorige winter?

Stefaan Vermeersch: “Dat hij nu op zaterdag en zondag niet uitgeblust is en met reserves aan de start van een wedstrijd verschijnt. Vorig jaar was hij al moe tegen dat hij moest crossen. Met dank aan Marc Hemeryck. Vroeger moest Gianni trainingen doen waarvan ik dacht: dit kan toch niet.”

3. Kan Gianni op het BK een medaille behalen?

Stefaan Vermeersch: “Als alles meezit, kan het.”

Het verschil met een jaar geleden? Dat hij in het weekend niet uitgeblust aan de start van een cross verschijnt. Met dank aan Marc Hemeryck

4. Hoe groot is de kans dat Gianni begin februari voor de derde keer mag deelnemen aan het WK voor profs?

Stefaan Vermeersch: “Volgens mij zijn er vier tot vijf Belgen zeker van hun selectie. Alles hangt af van de laatste Wereldbeker: als Toon Aerts dat klassement wint, mogen er acht in plaats van zeven Belgen naar het WK. Als dat het geval is, zal Gianni er volgens mij zeker bij zijn. Hij eindigde dit seizoen toch al zes keer op het podium. Maar er zijn nog jongens die graag naar Denemarken zouden gaan: Daan Soete, Quinten Hermans, Jens Adams… Iedereen hoopt natuurlijk dat zijn eigen crosser geselecteerd wordt. Maar Sven (Vanthourenhout, red.) is de bondscoach. Hij zal beslissen.”

5. Wie wordt Belgisch kampioen?

Stefaan: “Zoals ik hem zondag in Bretagne zag rijden, tip ik voor het BK sowieso op Wout van Aert. Maar als hij niet zo dominant is, krijgen we een mooi kampioenschap. Laurens Sweeck is in principe een kampioenschapsrenner, maar lijkt minder op dreef te zijn. Michael Vanthourenhout is dik in orde, dus hem mogen we zeker vooraan verwachten. En Toon Aerts is in het voordeel als er veel gelopen moeten worden.”

6. Wie wordt wereldkampioen?

Stefaan: “Over het hele seizoen is Mathieu van der Poel zonder twijfel de beste, maar ik stel vast dat Wout van Aert aan het komen is. Ik was er vorige zondag in Frankrijk ook bij (zoon Gianni croste eveneens in het Bretoense La Mezière, red.) en geloof me: Van Aert was daar echt wel indrukwekkend. Wij staan nochtans in het kamp van Corendon-Circus (Gianni komt tijdens de winter uit voor Steylaerts-Betfirst, net als het Corendon-Circus van Van der Poel eigendom van de broers Roodhooft, red.), maar ik denk dat we weer naar hetzelfde scenario als vorig jaar gaan…”