Het voetbalsprookje van Ivoorkust kende een fantastisch einde. Na een dramatische groepsfase, waar ze bijna uit het tornooi lagen en van coach wisselden, raakten ze in de eindfase tot in de finale. Daar versloegen ze Nigeria met 1-2. De winnende treffer kwam, net als in de halve finale, op naam van Sébastien Haller.
Ettien Léon N’Guessan (35) is sinds enkele maanden priester in Harelbeke. Hij is geboren in Ivoorkust en beleefde de Afrika Cup in zijn thuisland van heel dichtbij. Tijdens de groepsfase en de achtste finale was hij nog in zijn geboortestreek, de rest volgde hij van thuis in de pastorie in Harelbeke. Ook zondagavond zat hij op het puntje van zijn stoel om Les Eléphants naar hun derde eindzege te schreeuwen. “Nigeria kwam in de eerste helft op voorsprong, maar ik was er van overtuigd dat wij de kracht zouden vinden om de scheve situatie nog om te keren”, zegt Ettien.
Haller
“Ik zei tegen mijn collega-priester Stijn uit Brugge – die de match meevolgde – dat de match pas echt zou beginnen na het eerste doelpunt. Uiteindelijk bezorgden Franck Kessié en Sébastien Haller ons de zege. Hallers goal was een hele mooie. Hij was enorm belangrijk voor ons de laatste twee matchen. Het hele land is hem enorm dankbaar. Hij overwon onlangs nog kanker en dit maakt het verhaal nog mooier”, zegt Ettien. “Na het laatste fluitsignaal heb ik voorzichtig gejubeld om de buren niet te veel te storen. Ik ontving veel leuke berichtjes van parochianen en vrienden die het ook van dichtbij volgden. Het was een mooie en gezellige avond.”
Maandag feestdag
Ook met zijn familie en vrienden in Ivoorkust hield hij nauw contact. “Het land is door het dolle heen. Deze overwinning zorgt voor diepe vreugde en verbondenheid. De supporters hebben de spelers te voet begeleid tot aan het hotel over een afstand van 22 kilometer. Maandag is voor iedereen een vrije dag om verder te feesten. Zelf ging ik wel weer meteen aan het werk met enkele vergaderingen en het bezoek aan vrienden in Ieper. De spelers zullen ontvangen worden door de president, die samen met zijn vrouw ook in het stadion in Abidjan aanwezig was.”
Mirakeltrainer
Trainer Emerse Faé nam over na de groepsfase en hij werd uitgeroepen tot trainer van het tornooi. “Meer dan verdiend, want hij heeft echt wonderen verricht. Ook in de Ivoriaanse media wordt de coach op handen gedragen. Als thuisland de Afrika Cup winnen, is bovendien weinigen gegeven.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
