Cercle Brugge ging de interlandbreak in met vijf speeldagen op de teller. Daarin verzamelde het vier luttele punten. In de transferperiode onderging vooral de verdediging een metamorfose. Siquet, Daland en Popovic vertrokken, maar ook op het middenveld laat het vertrek van Lemaréchal en Lopes Da Silva een leemte achter. Voorin bleef topschutter Kevin Denkey dan weer.
Ex-speler Anthony Portier en zijn voetbalvriend Stefaan Smagge nemen de seizoensstart en transferperiode onder de loep. Stefaan Smagge voetbalde bij SK Spermalie-Middelkerke. Hij had er een trainer die hem en enkele teamgenoten naar de matchen van Cercle meenam. “Ik was toen 14. Van zodra ik met de wagen kon rijden, ging ik zelf. Een bepaalde periode had Cercle Bjorn Renty in de rangen, net als ik een Middelkerkenaar. Daarna volgden Anthony Portier en Denis Viane. Zo ben ik blijven gaan”, vertelt Stefaan. Zijn dochter voetbalde samen met de zoon van Anthony. Daarna zijn beiden trainer geworden en werkcollega’s bij de gemeente Middelkerke. Anthony doet er sanitair, Stefaan elektriciteit. “De tol van vorig jaar is voor Cercle nu toch wel wat groot”, vindt hij. “We hadden een fantastisch seizoen, met als beloning Europees voetbal. Het vertrek van Lemaréchal en Da Silva Lopes lijkt zwaar door te wegen. Dat zijn twee spelers die niet waardig zijn vervangen.”
“Na de eerste matchen zie je dat het niet gemakkelijk gaat. Tevens in combinatie met Europees voetbal. Ze laten dan Daland vertrekken en op het laatst ook nog Popovic. Op die manier geraakten ze achterin veel stevigheid kwijt. Jammer, want Daland fungeerde als een leider achterin.”
Het positieve is dat de transfers gedaan zijn en dat Denkey blijft. “Hij zal wellicht ontgoocheld zijn. Maar hij kan zich nu weer volledig op Cercle focussen. En de keuzes van de trainer, de manier van roteren wegen ook zwaar. Mocht Muslic niet roteren dan denk ik dat we meer punten in de competitie zouden behaald hebben. Jammer genoeg zijn we ten opzichte van vorig jaar een beetje verzwakt. Eenzelfde seizoen evenaren zit er niet in. We zullen het tijd moeten geven, want er zijn nieuwe spelers bijgekomen met potentieel, zoals Bruninho en Nunes.”
Aanvallend sterk
Volgens Stefaan staat Cercle aanvallend redelijk sterk. Zeker nu Denkey er nog is, met daarnaast nog spelers als Minda en Olaigbe. Defensief maakt hij graag een vergelijking met vorig seizoen. “Dan stonden achterin Daland, Popovic, Da Silva Lopes als een stevig geheel. Daar blijft nu nog één speler van over. Met daarvoor iemand als Lemaréchal als een grote vedette. Tja, Cercle blijft sowieso een springplank voor jonge talentvolle spelers. Lemaréchal trok ondertussen van Monaco naar Straatsburg. Daarnaast is er wel de gedrevenheid van Thibo Somers en de klasse van doelman Warleson.”
Stefaan ging met Cercle mee tijdens de vorige Europese campagne naar Cyprus tegen Famagusta. “Anthony maakte toen deel uit van die ploeg. Ik wilde zo’n Europese verplaatsing nog eens meemaken. Tegen Kilmarnock woonden we de match bij in een Schotse kilt. Een leuke ervaring was het.” Portier knikt. “Het was leuk om dat eens vanuit de tribune mee te maken, tussen de supporters. Ondertussen zijn we aan het kijken of we nog een Europese trip met de wagen kunnen doen. Linz in Oostenrijk behoort tot de mogelijkheden”, aldus Portier die het seizoen van Cercle tot nu toe analyseert. “Je weet als je Europees speelt dat de competitie iets moeilijker wordt. Er zijn heel wat spelers vertrokken, er zijn blessures… Dat maakt het met een gehavende ploeg niet gemakkelijker op. Dit gaat ten koste van punten. De poulefase in de Conference League. Ik ben benieuwd wat dat zal geven in de competitie. De kern is niet zo groot. Het is aan de nieuwe jongens om op te staan en dit op te vangen. Ik vind dat ze te gemakkelijk doelpunten tegen krijgen. Ook op stilstaande fasen slikken ze veel te eenvoudig een goal. Daar moeten ze op trainen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
