Cercle Brugge met trots vertrokken naar IJsland

Cercle Brugge mag trots zijn. Om meerdere redenen. Omdat het dit seizoen zijn 125-jarig bestaan mag vieren met de groepsfase van de Conference League. Dat is historisch, nooit eerder kon de kleine broer van Club zich plaatsen voor een Europese groepsfase.

Sterker nog: na de 6-2 tegen Sankt Gallen staat Cercle gewoon op kop in die Conference League en laat daarmee 35 Europese clubs achter zich, waarbij ploegen als Chelsea, Dinamo Minsk, Panathinaikos…. En ze zouden na de eerste uitmatch nog kunnen staan: morgen speelt Cercle in IJsland tegen Vikingur en die staan na een 4-0 op Nicosia laatste van die 36 ploegen. En spelen zondag de beslissende titelmatch in competitie, die gaan wellicht ook niet voluit gaan.

Al lijkt het er op dat Cercle ook niet gebrand is op meer glorie in Europa: coach Miron Muslic liet met het oog op de competitiematch op Union zondag zomaar met Ibrahim Diakité, Christiaan Ravych, Alan Minda en Hannes Van Der Bruggen vier basisspelers thuis. Wat duidelijk maakt dat de competitie primeert – Cercle staat na elf speeldagen voorlaatste met nog maar 4 punten voorsprong op laatste Beerschot. Het wordt ook niet ontkend: “Iedereen weet dat de competitie belangrijker is”.

Het kon vanochtend op de luchthaven in Oostende van waar spelers, bestuur en pers, samen goed vijftig mannen en vrouwen – er worden morgen ook zo’n 50 supporters, verspreid, verwacht – naar Reykjavik vlogen de pret niet drukken. “En Cercle heeft wel iets met IJsland”, lachte voorzitter Thomas Tosseyn. Waarop hij vertelde dat hij in 2015 te gast was in IJsland bij ‘Mountaineers of Iceland’, dat tochten organiseert met ijsscooters, een bedrijf van Arnor Gudjohnsen. Jawel, de vader van Eidur Gudjohnsen, de stervoetballer van Chelsea, Barcelona, Tottenham die in 2012-2013 ook bij Cercle speelde. In het camp hangen foto’s van de hele carrière van Eidur. “En daar hangt Cercle dus ook tussen, tussen al die wereldclubs!”, vertelde Tosseyn bij het vertrek. Dus nog wat meer reden om met trots het historische avontuur tegemoet te vliegen.