RC Harelbeke heeft Jo De Marez losgeweekt bij landskampioen Club Brugge, waar hij sportief verantwoordelijke was voor de U8 tot de U12. Vanaf september zal De Marez, praktijkleerkracht in het BUSO, bij de Ratten de functie van jeugdcoördinator vervullen. “Ik wilde niet dat mijn kinderen later zouden zeggen: ‘Mijn papa was er nooit’.”
“RC Harelbeke wil STERK zijn. Het acroniem staat voor Sociaal, Teamspirit, Enthousiasme, Respect en Kwaliteit.” Het zijn de woorden van voorzitter Nico Daenens ter gelegenheid van een partnerevent vorige donderdag. Harelbeke is een groeiende club met 34 ploegen en betwist 17 wedstrijden per weekend, met 15.000 toeschouwers per seizoen voor de A-ploeg, geeft 3.000 trainingsuren per seizoen en telt liefst 500 jeugdspelers. Om die jeugdopleiding, die heel hoog in het vaandel wordt gedragen aan het Forestierstadion, in goede banen te leiden, werd Jo De Marez aangetrokken. De Marez voetbalde zelf bij Beveren-Leie en Oostrozebeke, maar was vooral bekend voor zijn capaciteiten in het minivoetbal, waar hij met MVC Waregem in 1ste nationale uitkwam.
Geen onbekende
De 49-jarige praktijkleerkracht in het BUSO aan de Hoge Kouter in Kortrijk woont ook in Beveren-Leie. “Op school bereiden we de mensen voor om later zo goed mogelijk aan de slag te kunnen in bijvoorbeeld beschutte werkplaatsen. Best wel een sociaal georiënteerde job. Maar het is nu toch het laatste schooljaar dat ik aan het afwerken ben. Vanaf september ga ik voltijds aan de slag bij Voetbal Vlaanderen. Daar krijg ik verantwoordelijkheid in de dienst opleiding. Bedoeling is de docenten zo goed mogelijk bij te staan in hun taken. De planning en dergelijke, dat behoort daar ook bij. Dat wordt dus een hele carrièreswitch.”
“Mijn zoon zei: Papa, je bent gestopt in Zulte-Waregem om wat meer thuis te zijn, en je bent nu nog meer weg van huis dan vroeger. Dat zet een mens aan het denken”
“Ik woon dus inderdaad niet ver van Harelbeke. En dat ligt wat mee aan de basis van mijn keuze. Voordien was ik 17 jaar actief bij Zulte-Waregem. Ik startte er als vrijwilliger en heb daar heel veel verschillende functies vervuld. Van jeugdtrainer tot coördinator, verantwoordelijk voor de scouting, tot de testafnames en op het laatste ook nog videoanalist bij de eerste ploeg, T3 bij de damesploeg in de Superleague, noem maar op, ik heb het allemaal gedaan. Ik woonde bijna bij Zulte-Waregem. Ik kreeg toen aanbiedingen van Anderlecht, en ook Club Brugge trok aan mijn mouw. Uiteindelijk zette ik dan toch de stap om naar Club Brugge te verkassen. Daar was ik sportief verantwoordelijk voor de U8 tot de U12, en ook voor de scouting en rekrutering van de U11 en U12. Ik vervulde in het totaal bijna twee jaar die functie.”
Naar RC Harelbeke
“Hoe je dan van Club Brugge in Harelbeke belandt?”, herhaalt De Marez de vraag. “Dat is een combinatie van heel wat factoren. De werking in Club Brugge is werkelijk dé top in België en behoort zelfs tot de beste van Europa, maar dat vraagt ook veel van de mensen. Ik speelde tornooien in Turkije, in Barcelona, noem maar op. Wat een ervaring was dat. Mocht ik een zoontje hebben dat héél talentvol is, dan mag hij zeker naar Club Brugge, het beste wat op de markt is inzake jeugdopleidingen.”
“Maar op een bepaald moment zei mijn zoon: Papa, je bent gestopt in Zulte-Waregem om wat meer thuis te zijn, en je bent nu nog meer weg van huis dan vroeger. Dat zet een mens aan het denken. Hij had gelijk. Er ging een alarm af in mijn hoofd: ik wou mijn kinderen zien opgroeien. Ik wilde niet dat ze later zouden zeggen: Mijn papa was er nooit.”
Nieuwe wind
“Daarnaast was er Tomas Peirsegaele. Ooit had ik Tomas kunnen overhalen om zijn zoontje Lex bij Zulte-Waregem te laten voetballen in plaats van KV Kortrijk. Zo bouwde ik een goede band op met Tomas, die ondertussen in het bestuur van RC Harelbeke zetelt. Hij was het die mij polste om te komen. Harelbeke is zeker een traditieclub, en bovendien waait daar een heel nieuwe frisse sociale wind. Het project sprak mij aan. De interprovinciale werking wordt heel serieus genomen. Van in het begin mocht ik al coördinatoren aanstellen. Zij worden de steunpilaren binnen de werking”
“Zo komt Jason Terras (T1 van RC Waregem, red.), Nino Vandevenne (Ex T1 NS Heule, red.) en Kenneth Vansteenkiste (Ex coach Leuven en Dender, red.), aangevuld nog met Nick Bonte, die hier al jaar en dag het klappen van de zweep kent. We hebben kwaliteit genoeg om onze jeugd te kneden om te kunnen doorstromen naar de eerste ploeg. Dat doe je niet door te roepen en te tieren op kinderen: je moet ze positief stimuleren. Groei en ontwikkeling in een veilige omgeving voor kinderen. Dat rendeert het meest. Dàt wordt dan ook de maatstaf bij RC Harelbeke. Sterk willen we zeker worden”, besluit Jo. (Marnix Verstichel)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
