Op het voorbije Belgisch kampioenschap atletiek voor masters in Beveren liep Erik Leyseele, ondertussen 76 jaar, in zijn categorie naar vier nationale titels. Zijn totale aantal komt hiermee op vijftig. “Ik doe cross, pistewerk en indoor. Stratenlopen liggen mij iets minder, al doe ik begin augustus in Lokeren wel mee aan het BK 10 kilometer.”
Erik Leyseele, lid van Atletiekclub Beernem, liep op het BK net als het jaar voordien vier titels bijeen in de categorie M75. Dat was op de 200 meter (34”15), 400 meter (1’17”39), 800 meter (3’07”56) en de 1.500 meter (6’17”58). De teller van Belgische titels staat nu op vijftig. De Beernemnaar was voor zijn pensioen actief in de computerafdeling van New Holland Zedelgem en daarvoor als mechanicien in La Brugeoise. Hij herinnert zich nog heel goed zijn eerste Belgische driekleur. “Dat was eigenlijk een duatlon. Ook dat heb ik destijds nog gedaan”, vertelt hij.
“Ik was geen zwemmer, dus hield ik het maar bij lopen en fietsen. Mijn eerste duatlon was denk ik in 2001, een sprintduatlon in Ruddervoorde in duo. We finishten daar als eerste. Misschien wel verrassend, ook al omdat velen tijdens het fietsen uit de wedstrijd stapten omwille van een zeer felle hagelbui. Ik heb negen duatlons gedaan, waarvan acht gewonnen. Ik heb nog, zij het in een andere leeftijdscategorie, naast legende Benny Vansteelant op het podium gestaan.”
Erik stopte een hele tijd met duatlon en atletiek. Mede door zijn zoon Kurt en zijn kleinkinderen Wout en Lisa, is hij nu tien jaar opnieuw aan het lopen nadat hij zijn spikes jaren had opgeborgen. “In de familie zijn er veel met lopen bezig en dat gaf mij de moed om door te gaan. Ondertussen ben ik sinds 2014 opnieuw met lopen bezig.”
Emiel Pauwels
Sindsdien stapelden Eriks medailles en titels bij de masters zich op. Vorig zomer verbrak hij zelfs het 29-jarige record van Bruggeling Emiel Pauwels op de 800 meter bij de 75-plus, toevallig tijdens Mieltje zijn traditionele Memorial. Ondertussen zijn nog meer records gesneuveld. Op het voorbije EK in het Italiaanse Pescara was Lyseele goed voor twee bronzen medailles. Indoor op het EK in het Poolse Torun volgde een derde en tweede plaats.
Nagel verwijderd
“Bij het brons in de cross moest ik eigenlijk Europees kampioen geworden zijn. Op vijfhonderd meter voor de meet kwam ik jammerlijk ten val. Daardoor kreeg ik wat last aan een teen en heb ik de 10 km op de piste in Tessenderlo in mei moeten afzeggen. Ik moest een nagel laten verwijderen. Ondanks die ingreep en bijgevolg een mindere voorbereiding waarin ik anderhalve maand weinig heb kunnen trainen, werd ik toch nog vier keer Belgisch kampioen.”
“Ik geef niet op en ga voor dat nieuwe record op de 400 meter”
Erik traint nu zo’n twee keer per week en hij gaat geregeld naar de fitness. Toch is dat volgens hem te weinig. Op de 400 meter op het BK ging hij voor een nieuw nationaal record. “Na mijn 1.500 meter kreeg ik wat last aan mijn bil. Ik koos ervoor om sportschoenen aan te trekken in plaats van spikes en niet als een zot te starten. Zo ben ik op twee seconden van dat Belgische record geëindigd. Ze zeggen wel eens dat je op een 400 meter drie keer zoveel afziet. Een 800 meter werkt meer op het conditionele. Een kampioenschap lopen is niet lopen tegen de tijd, maar om je plaats te bemachtigen. Ik geef niet op. In mijn eerstvolgende wedstrijd ga ik voor dat nieuwe record op de 400 meter.”
Geen sponsors
Halfweg augustus heeft het WK masters in het Zweedse Göteborg plaats. Erik zal niet afreizen. “Ik sta er alleen voor. Financieel moet het plaatje blijven kloppen. Sponsors heb ik niet. Ik moet dus alles uit eigen zak betalen.” Toch is de Beernemnaar tevreden over zijn huidige sportieve prestaties. “Op de wereldranking in mijn leeftijdscategorie sta ik een keer of drie in de top tien. Ik heb een zeer goede indoor mijl gelopen en voorlopig sta ik daar op de eerste plaats”, besluit een trotse Erik Leyseele.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
