“We teren op ons enthousiasme”

Vorig jaar werden Bert Coene en zijn echtgenote Petra De Duytsche knap 16de algemeen en tweede in de groep N in de Ypres Rally. Een opmerkelijke prestatie omdat het BC Racing Team uit Moorslede daarmee heel wat professionele teams met R5-wagens achter zich liet. Een kennismaking met de vele vrijwilligers achter het team.

“We zouden dit jaar graag de prestatie van vorig jaar overdoen”, zegt Bert Coene. “De groep N winnen wordt moeilijk met kleppers als Jim Van Den Heuvel aan de start, maar we mikken wel op een podiumplaats. Als we de finish halen zonder lek te rijden en zonder mechanische problemen, dan zit een plaats in de top 20 er opnieuw in. Ons recept voor het behalen van die mooie ereplaatsen is eenvoudig: we teren op het enthousiasme van een bende vrijwilligers die heel veel tijd en energie in ons project steekt.”

De 55-jarige Frans Putman was er al vanaf de eerste rally van Bert Coene bij. “Ik werk al 28 jaar als chauffeur in het bedrijf van Bert en Petra en was vroeger een aandachtige toeschouwer op de rally’s. Het kriebelde om mee te helpen toen Bert besliste om zelf rally’s te rijden. Tijdens de servicebeurten doe ik de controle van de vooras links en rechts. Als men mij iets aanleert, dan heb ik het snel beet. Tijdens de rally zelf rij ik naar de aankomstplaatsen met catering voor Bert en Petra.”

Peter Declercq is de man die de achteras controleert. “Ik ben de buurman van Bert en was vroeger ook toeschouwer op de rally’s. Een viertal jaar geleden had Bert mensen te kort voor zijn serviceteam en hij vroeg mij mee te helpen. Ik vond het leuk en ben nu een vaste medewerker. Ik heb alles hier geleerd, weet wat ik kan en wat ik niet kan. Ik doe de buitenkant van de achtertrein, de remmen en de wielen en laat de rest aan de anderen over. Verder breng ik ook iedere rally de servicecamion ter plaatse”, aldus de 48-jarige installateur van computers.

Carolien Derck is een vriendin van Bert en Petra. De 50-jarige kableerster draait ook al jaren mee in het team. “Toen Petra me vroeg om mee te gaan, heb ik niet lang getwijfeld en werd ik een vaste pion in het team. Ik help enkele dagen voor de rally om de servicecamion klaar te maken en tijdens de rally zorg ik voor de catering voor een tiental personen. In noodsituaties zou ik zelfs meehelpen aan de rallywagen en kan ik bijvoorbeeld de wielen demonteren.”

Kjell Maveau is aan zijn derde jaar in het team toe. “Mijn pa was ooit de copiloot van Bert en zelf droomde ik er van om mee te gaan met een team. Ik heb mezelf voorgesteld aan Bert en die stemde onmiddellijk toe. Tijdens de servicebeurten sta ik in voor de onderkant van de wagen en de achteras. Ondertussen was ik ook al drie keer copiloot in de Rally van Staden. Ons serviceteam is een leuke bende waar ik me goed in mijn sas voel”, aldus de 22-jarige mechanieker.

Femke Gabriel, de 22-jarige vriendin van Kjell Maveau, is al jaren van de partij. “Mijn peter was ooit copiloot zodat ik de rallysport al lang ken. Toen Bert me vroeg het team te vervoegen, heb ik niet getwijfeld. Wij zorgen voor een familiale, leuke sfeer in de groep en dat weet Bert wel te appreciëren”, aldus de verkoopster.

De 37-jarige Bjorn Vens helpt sinds twee jaar mee. “Ik ben chauffeur bij CRAS en ken Bert al jaren van op de rally. Toen hij iemand nodig had om de gerealiseerde tijden op te halen aan de finish, ben ik in het avontuur gestapt. Ik ben samen met Gregory Olivier de boodschappenman en zijn eerste aanspreekpunt op het einde van elke snelheidsrit.”

Pieter-Jan Vandeper maakt sinds 2010 deel uit van het serviceteam. “Ik had een gesprek met Bert tijdens de Ypres Rally van 2010 en enkele maanden later was ik al van de partij om te helpen. Ik begon als bandenblazer, maar werkte mij op tot zijn rechterhand, onder meer door een jaar motorsport engineering te volgen in Engeland. Daarop volgde nog een stage bij Van Den Heuvel. Nu kan ik wel zeggen dat ik de wagen heel goed ken”, aldus de 24-jarige mechanieker.

Annelies Opdebeek is de 23-jarige vriendin van Pieter-Jan en de Antwerpse kapster is er ook elke rally bij. “Meestal kom ik pas de zaterdag in de late namiddag omwille van mijn werk en kan ik niet zoveel doen, maar ik hou er aan mijn vrienden te steunen en geniet van de ambiance in het team.”

Bouwkundig tekenaar Dimitri Missinne was al jaren een rallysupporter. “Drie jaar geleden vroeg Bert me om mee te helpen met het serviceteam. Ik heb toen toegezegd en ben sindsdien blijven helpen. Nu zie ik de andere kant van de rally en dat is ook leuk. Tijdens de servicebeurt hou ik me bezig met de wielen en steek een hand toe waar nodig”, aldus de 34-jarige.

Het begin van alles ligt bij Luc Windels. De 52-jarige lesinstructeur bij de VDAB was de beste vriend van Bert Coene en reed twee rally’s met Bert als copiloot. “Daarna nam Bert het stuur over en was hij gelanceerd in de rallysport. Ik ben nog steeds iedere rally aanwezig en fungeer zowat als supervisor. Ik doe de laatste controle en als ik zeg ok, dan weet Bert dat alles goed zit.”