Net als Stoffel Vandoorne was Waregemnaar Bruno Benoit een getalenteerde kartingrijder. “Ik won koersen, maar Stoffel heeft zoveel talent dat hij zonder grote geldschieter in de Formule 1 is geraakt”, lacht Bruno, die nu exclusieve salontafels met onderdelen uit racewagens vervaardigt en verkoopt.
Bruno raakte met het autosportvirus besmet in het bedrijf van zijn vader Dirk. “Al jaren biedt hij vanuit de Lindestraat beveiligingsoplossingen aan voor particulieren, bedrijven en overheden, maar ruim dertig jaar geleden focuste mijn vader nog op auto-elektronica. Ik raakte helemaal in de ban van al die mooie wagens die hij met een radio moest uitrusten. Op vijftienjarige leeftijd kwam ik in contact met de kartingsport en niet zo veel later kocht ik met mijn spaarcenten een eerste bolide.”
Bruno Benoit bleek niet zomaar een verdienstelijke deelnemer: hij won wedstrijden en insiders roken talent. “Op een dag stond een coach aan de deur. Ik kreeg de kans om semiprofessioneel piloot te worden, wat betekent dat ik gratis materiaal ter beschikking kreeg. Maar ik moest het natuurlijk zelf waarmaken. Ik werkte vier uur per dag in het bedrijf van mijn vader en de rest van mijn tijd ging op aan trainingen. Vooral op fysiek vlak is karting aan de top erg veeleisend.”
Nooit kunnen testen
De Waregemnaar was nog geen twintig toen een Formule 1-carrière binnen zijn bereik bleek te liggen. “Spijtig genoeg trok het bedrijf dat mijn hoofdsponsor zou worden zijn staart in, zodat ik nooit mijn waarde heb kunnen testen in de Formule 3 en de Formule 3000, de opstapklassen voor de Formule 1. Mijn ouders zijn hardwerkende mensen, maar beschikten nooit over het kapitaal om me een zitje in de Formule 1 te kopen. Stoffel Vandoorne kende ook dat probleem, maar hij heeft zoveel talent dat hij er zonder grote geldschieter is geraakt. Volgens mijn coach had ik dat met wat minder stress in mijn bolide misschien ook gekund. Stoffel straalt één en al rust uit. Daar bewonder ik hem enorm voor.”
“Mijn ouders hadden niet de financiële middelen om een zitje in de Formule 1 voor mij te betalen. Ik vervaardig nu salontafels met onderdelen die ik uit racewagens haal”
Op vandaag racet Bruno Benoit even niet meer, al wil hij in de toekomst de Renault Sport Clio Cup nog rijden in combinatie met kartwedstrijden. Nu gaat het gros van zijn tijd naar de opstart van een carwash in de Kalvekeetdijk in Knokke en op die site komt een shop waar vintage-artikelen uit de autosport en vooral exclusieve salontafels te vinden zijn. “Ik vervaardig die met onderdelen die ik uit racewagens haal”, getuigt de gewezen kartingkampioen. “Meestal werk ik op vraag van de klant. Vaak vertrek ik van een motor die ik volledig uit elkaar haal en reinig. Kleinere onderdelen kunnen bijvoorbeeld dienen om het blad op te leggen of als poten.”
Te veel hartzeer
Via zijn jarenlange contacten in de autosportwereld probeert Bruno de stoutste dromen van de freaks in vervulling te laten gaan. “Op mijn website staat een motorblok uit een oude Ferrari. Voor wie het in een oude salontafel wil zien herleven, kan ik het direct gaan halen bij een garagist in Zuid-Italië, als er al geen andere liefhebber mee aan de haal ging.”
Of de Waregemnaar het Formule 1-seizoen op de voet zal volgen? “Ik hoop Stoffel zeker aan het werk te zien op Francorchamps, maar een trouwe kijker ben ik niet. Als je zelf een helm hebt gedragen en beseft dat je daar misschien ook had kunnen staan, dan doet het te veel hartzeer. Al hoop ik uit de grond van mijn hart dat Stofel sterk presteert. Ooit wordt hij wereldkampioen, daar ben ik zeker van. En misschien kan hij me wel eens aan een motor uit een McLaren helpen”, knipoogt Bruno.
BIOGRAFIE
Privé
Bruno Benoit (38) is een geboren Waregemnaar. Met zijn vriendin Stefanie Desmet en haar dochtertje Alexia (7) woont hij in Deinze.
Opleiding
Bruno volgde de richting industriële wetenschappen in het VTI van Waregem en behaalde de nodige diploma’s om het bedrijf van zijn vader over te nemen.
Loopbaan
Zaakvoerder van Bruners Exclusive in Knokke (verkoop van exclusieve salontafels en vintage-artikelen met een knipoog naar de autosport) en verkoper in het familiebedrijf Dirk Benoit Elektronica.
Formule 1
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier