Het voorbije Ironmanweekend was een succes. Het evenement bracht zowel bij de deelnemers als de toeschouwers veel volk op de been in Knokke-Heist. De Ironman 70.3, een triatlon over de halve afstand, was voor de atleten een unieke beleving, al was een felle landwind misschien wel de grootste tegenstander.
Burgemeester Jan Morbee en sportschepen Tine Gobert blikken alvast tevreden terug op het Ironmanweekend in hun gemeente. Zaterdag gaf Morbee het startschot in Sluis samen met zijn Nederlandse collega burgemeester Marga Vermue. Het hele weekend verliep zonder incidenten. “Volgend jaar kunnen we eventueel nog uitbreiden. We hebben alleszins nog een contract van drie jaar met Ironman, dus dit wordt een vaste waarde in Knokke-Heist.” De burgemeester deed zaterdag overigens zelf mee. Hij werd 198ste met twee uur en 48 minuten.
Achterstand
De tweede editie van de 70.3 verdiende pluimen voor Ironman als organisator, maar ook voor de vele vrijwilligers. Sportief ging de winst op de halve afstand naar Julien Hagen. Geboren in ons land domineerde de Fransman zo goed als de ganse wedstrijd. Knap was ook de prestatie van Tom Defoort, in zijn Knokke-Heist werd hij tweede. Tom is in de kustgemeente werkzaam bij Cycles Lampo, een fietsenwinkel. Hij liet niet alleen op zijn tweewieler zien waartoe hij in staat is. In de afsluitende halve marathon bracht hij zijn achterstand van net geen vier minuten op Hagen tot op 49 seconden aan de meet. “Het zwemmen is mijn minst goede onderdeel”, vindt Defoort. “Ik had dan wat achterstand en op de fiets was er toch redelijk wat wind. In het lopen haalde ik er ronde per ronde wat tijd af. In de laatste lus ging het heel snel. De kloof helemaal dichten is mij echter niet gelukt. Er was iemand beter en daar kan ik vrede mee nemen.”
Het was voor Defoort in zijn vertrouwde omgeving alvast een hele belevenis om dit met zijn vriendin, supporters, kameraden en leden van zijn fietsclub De Kletse Kieten te delen. “Mijn overwinning van vorig jaar bij de niet-profs had ik te verdedigen. Ik ben nu aan het trainen voor een volledige triatlon op 19 oktober, in het Portugese Cascais. Dit was een laatste goede test.”
Voor Tom is die Ironman zijn laatste wedstrijd dit seizoen. Zijn slot in Knokke-Heist voor deelname aan het WK 70.3 volgend jaar nam hij niet aan. “Het begint anders allemaal wat kostelijk te worden. Voor zo’n WK halve triatlon wordt bijna het dubbele van een normale inschrijving gevraagd. Volgend jaar in Barcelona zou ik mij wel graag nog eens plaatsen voor Hawaï.” Sander Clerebaut uit Roeselare vervolledigde het podium bij de mannen.
Knieproblemen
Bij de vrouwen kwam Renée Vanderheyden als eerste uit het water. De Brugse, die wordt begeleid door Marino Vanhoenacker als coach en David Avonture als mental coach, behield die positie op de fiets. Tijdens het lopen werd ze na zo’n zeven kilometer voorbijgelopen door de Duitse Larissa Jasper. “Een halfjaar geleden ben ik tijdens mijn training aangereden. Dat heeft redelijk wat problemen veroorzaakt. Ik ben nu 95 procent pijnvrij. Vandaar dat mijn knieproblemen nog wat aanslepen. Maar het gaat de goede kant op en ik ben uiterst tevreden met die tweede plaats”, vertelt Renée.
“Tijdens het lopen deelde Marino mij mee dat de Duitse hard liep. Ik hield mijn eigen tempo zal lang mogelijk aan. Eigenlijk heb ik mezelf overtroffen. Ik had nog nooit zo’n race gedaan. Zowel het zwemmen, fietsen als lopen deed ik in een persoonlijke besttijd. Ik ben tevreden over hoe ik mijn wedstrijd heb kunnen indelen”, aldus Renée, die nu verder werkt richting het WK Ironman in Nice op 22 september.
Een ticket dat ze vorig jaar behaalde in Kona, Hawaï. “Ik eindigde daar als tiende en dat was voldoende om in Nice mee te doen. Met mijn prestatie in Knokke ben ik tevens gekwalificeerd voor het WK 70.3 volgend jaar in Marbella. Die afstand doe ik ook na Nice. Daarna in december volgt nog het WK 70.3 in Taupo in Nieuw-Zeeland.” (Alain Creytens)
Lees ook: Defoort en Vanderheyden tweede in 70.3 Ironman in Knokke-Heist.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
