Binnenkort zal het Agentschap Wegen en Verkeer de afrit op de Expresweg (N382) naar de Eikenlaan afsluiten. Enkel ziekenwagens zullen nog gebruik mogen maken van die route. Oppositiepartij N-VA/Open Vld vreest voor sluipverkeer in de Pijkstraat en Jozef Duthoystraat en ziet de afrit liever niet geblokkeerd. “Zo maakt men het verkeersinfarct op de Gentseweg alleen maar groter”, klinkt het.
Raadslid Sophie Demeulenaere trok dinsdagavond tijdens de gemeenteraad aan de alarmbel over het verdwijnen van de afslag. “Enerzijds gebruiken veel mensen die tewerkgesteld zijn in de industriezone rond de Roterijstraat deze route. Denk maar aan de arbeiders van textielfabrikant Balta of de chauffeurs van groothandel Spuntini. Anderzijds is het een belangrijke toegangsweg tot de wijk Bilkhage. We moeten met onze twee voeten in de realiteit staan. En die realiteit is dat deze weg een cruciale route is”, zegt ze. “Als men de weg afsluit, zal het verkeersinfarct op de Gentseweg alleen maar groter worden. En het is nu al verschrikkelijk tijdens de spitsuren.”
Afgescheiden op- en afrit
Concreet zal de Eikenlaan afgesloten worden met een slagboom, die enkel ambulanciers kunnen bedienen en gelijkaardig is aan de bareel van het O.L.V. van Lourdesziekenhuis. Het Agentschap Wegen en Verkeer verklaart dat de aanpassing er voor de verkeersveiligheid komt. “Het is noodzakelijk dat lokale wegen zoals deze niet meer uitkomen op een weg waar het snelheidsregime sterk verschilt, waardoor er gevaarlijke situaties kunnen ontstaan”, zegt woordvoerster Veva Daniëls. Het gemeenteraadslid ziet echter heil in een afgescheiden op- en afrit om de Eikenlaan te bereiken. “Zo kunnen de automobilisten ofwel snelheid maken om in te voegen, ofwel rustig afremmen om de afslag te nemen.”
Verkeerslichten afregelen
Schepen van Verkeer en Mobiliteit Philip Himpe (CDV) wees er tijdens de gemeenteraad op dat deze aanpassing een voorwaarde was bij de bouw van de brug over de Gentseweg, even verderop. Het bestuur kreeg al uitstel voor die verplichting toen de Posterijstraat aangepakt werd. “Ik ga in elk geval nog eens polsen of we onder deze verplichting uit kunnen, maar ik vrees van niet. Wel zal het Agentschap Wegen en Verkeer de verkeerslichten aan de Gentseweg beter afregelen, zodat de verkeersproblemen daar verminderen”, reageert schepen Himpe. Ook in de andere rijrichting van de Expresweg zijn er overigens aanpassingen voorzien. Het Agentschap Wegen en Verkeer zal de Renthuisstraat afsluiten, net voor het kruispunt met de Waterstraat. De Volvo-garage blijft bereikbaar voor vrachtverkeer. Ook fietsers zullen te allen tijde kunnen passeren.
Intussen laat Vlaams Parlementslid en burgemeester van Izegem Bert Maertens (N-VA) weten dat hij het dossier mee zal opvolgen. “De Expresweg is en blijft een belangrijke verkeersader voor Zuid-West-Vlaanderen. Het verbindt de E17 in Waregem met Wielsbeke, Oostrozebeke, Ingelmunster tot in mijn eigen Izegem. Het is belangrijk dat de N382 een veilige en vlotte verbinding blijft, maar we mogen de inwoners van de Bilkhage zeker niet vergeten”, stelt hij. (PNW)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier