Willy Demeulemeester (69) is het toonbeeld van een bezige bij. Hij speelt een cruciale rol in tal van lokale initiatieven. Als onmisbare schakel zet hij zich in voor natuurvereniging De Vlasbek, de ouderencultuurwerking en de Mondiale Raad. Vooral is hij voorzitter van De Drie Wijzen. Sinds zijn pensioen in 2016, na een carrière als leraar wiskunde, fysica en later informatica aan het Don Boscocollege in Kortrijk, heeft Willy zich gestort op zijn vrijwilligerswerk.
Willy Demeulemeester
Privé
Willy Demeulemeester (69) groeide op als zoon van een landbouwersgezin in Bavikhove met twee broers en een zus. Zijn middelbare studies deed hij aan het Don Bosco College in Kortrijk. Later studeerde hij wiskunde aan de KU Leuven. Hij is getrouwd met An Maes, is pluspapa van Daan, Pieter en Griet en plusgrootvader van Lars.
Loopbaan
Willy was leraar wiskunde, fysica en later informatica aan het Don Bosco College in Kortrijk. De jaren dat Willy in Bavikhove woonachtig was zetelde hij ook 11 jaar in de OCMW-raad van Harelbeke. Daarnaast was hij ook jaren actief binnen het ACW en de Gezinsbond.
Vrije tijd
Zijn hobby’s zijn sterrenkunde, wandelen en fietsen. Ook gaat hij graag op reis met de camper.
Aanvankelijk begon Willy bij De Drie Wijzen als vrijwilliger, maar enkele maanden later nam hij al het voorzitterschap op zich. “Voorzitter zijn is een dagelijkse bezigheid”, zegt Willy. “Er is altijd iets te doen in een vereniging.”
Belevingswinkel De Drie Wijzen, gelegen in de Kerkstraat 5-9, is een samenwerkingsproject van Groep Ubuntu, de Oxfam-Wereldwinkel Kuurne en Comforte. “We bieden eerlijke en fairtradeproducten aan in onze shop. Daarnaast kan je in onze fairtradebar genieten van een drankje in een ongedwongen sfeer”, vertelt Willy trots.
Toch kent de vereniging ook uitdagingen. “Eind 2019 kregen we te maken met een inbraak, wat ons veel geld heeft gekost. Er verdwenen contant geld, laptops en kleinere spullen. En ook de coronaperiode zorgde voor een behoorlijk verlies. Maar dankzij ons team hebben we ons telkens kunnen herpakken.”
Een dag uit het leven
Willy’s dag begint omstreeks 7.30 uur. Na zijn ontbijt en het doornemen van de krant vertrekt hij naar De Drie Wijzen. “Er valt altijd wel iets te regelen of te bespreken”, zegt hij. Vergaderingen, werkzaamheden in de shop of de cafetaria: Willy is overal te vinden. “Als voorzitter moet je multifunctioneel zijn. Hoewel ik met pensioen ben, voelt dit wel eens als een fulltime job.” (lacht)
De Drie Wijzen heeft een duidelijke missie: duurzaamheid, eerlijke handel, maatschappelijke activering, welzijn, solidariteit en participatie staan centraal. “Onze ontmoetingsplaats in het hart van Kuurne verwelkomt iedereen, ongeacht afkomst, talenten of beperkingen. Bij ons kan iedereen zichzelf zijn”, legt Willy uit.
Toen de centrumvernieuwing startte en de Kerkstraat werd aangepakt, moest de vereniging tijdelijk verhuizen naar de Oude Pastorie. “Dankzij de gemeente hebben we dit goed kunnen opvangen”, zegt Willy.
Vrijwilligers
Hoewel Willy verkozen is tot Krak benadrukt hij het belang van zijn team: “Zonder de vele vrijwilligers die mij dagelijks omringen, zou de werking van De Drie Wijzen een stuk moeilijker zijn. Dit is echt teamwork.”
Ondanks zijn drukke schema maakt Willy soms tijd vrij om samen met zijn echtgenote eropuit te trekken. “Met onze camper reizen we graag naar Denemarken, Frankrijk en Noord-Italië”, vertelt hij. Zijn droom? Ooit met de camper naar Noorwegen rijden. Voorlopig blijft dat een toekomstplan, maar Willy is tevreden: “Het vrijwilligerswerk en de waardering van de gemeenschap maken mijn dagen zinvol. Ik doe het met heel veel liefde.”
“Binnen De Drie Wijzen wordt het een belangrijk jaar, aangezien we dit jaar ons toekomstplan voor de komende tien jaar uittekenen. We zijn erg tevreden over het succes van zowel onze belevingswinkel als onze cafetaria. Daarnaast is 2025 een bijzonder jaar voor mij persoonlijk, want ik mag mijn 70ste verjaardag vieren. Hoe ik dat zal doen, weet ik nog niet.”
Wat is jouw grote doom?“Voor mezelf hoop ik vooral zo lang mogelijk gezond te blijven, zowel lichamelijk als geestelijk. Daarnaast wens ik nog veel mooie reizen te kunnen maken samen met mijn echtgenote. Wat betreft De Drie Wijzen hoop ik dat we uitgroeien tot een vaste waarde als buurtpunt in Kuurne en dat we ons verder kunnen blijven ontplooien.”
Wat betekent wiskunde voor jou?“Wiskunde zie ik als de basis van redeneren. Het is een manier van denken en redeneren die internationaal door iedereen wordt begrepen. Als leraar heb ik altijd het vak graag gegeven aan mijn leerlingen, gezien ik er zelf een grote voorliefde voor heb.”
Proficiat aan alle Kraks 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier