Als marktkamer werd zij geboren… Zo kunnen we Greta Vandamme (65) alvast omschrijven. Na 35 jaar door weer en wind de markten af te schuimen is het voor haar hoog tijd om van een welverdiende rust te genieten.
“Ik ben oorspronkelijk van Geluwe maar ging wel naar school in Menen. Ik heb er ook 22 jaar gewoond, in de Bloemenwijk. Na mijn eerste huwelijk leerde ik mijn huidige man kennen. Hij was van Lendelede. Als coureur wou hij daar blijven wonen en ik ben hem gevolgd”, vertelt Greta Vandamme.
De eerste job van Greta had nochtans weinig te maken met de markt doen, al kunnen we het pendelen al een beetje plaatsen bij het marktkramersgevoel. “Ik werkte een achttal jaar bij een bank in Brussel. Het was toch wel elke dag een krachttoer om tot daar te geraken. Op een dag vond ik de afstand te ver en en met mijn kinderen een te moeilijke combinatie zodat ik er in 1989 de brui aan heb gegeven”, gaat Greta voort.
Geen groentje
1989 was het startschot van haar ‘marktkramerscarrière’, al was Greta geen groentje in het vak. “Ik kom wel uit een ondernemende familie, zeg maar een zelfstandig milieu. Mijn moeder stond altijd al op de markten met vogels en vissen. Levende, hé! Dat zou vandaag niet meer kunnen, denk ik”, gaat Greta voort. Als kleine meid ging Greta al snel mee op de hort met haar moeder. “Ik ging inderdaad heel veel mee, om te helpen met het opstellen van het kraampje, alles uit te stallen, verkopen, weer inpakken… Mijn vader is gestorven toen ik amper twee jaar was, dus heb ik hem eigenlijk nooit gekend. Door mee te gaan met mijn moeder op de markten heb ik de stiel geleerd.”
Modeshow
Op de markten van Wevelgem, Komen, Ieper, Kortemark, Wervik, Poperinge en Menen kon je Greta zien met haar eerste kraampje. “De eerste twee jaar stond ik er met kinderkledij, kleine tapijtjes en toiles cirées. Vanaf 1992 verkocht ik klassiek damestextiel en grote maten. Er waren er niet veel die dat in hun aanbod hadden destijds”, aldus Greta. In 1994 organiseerde ze in het woonzorgcentrum Andante Menen een allereerste modeshow en die was een instant succes. “Het was inderdaad een schot in de roos. Ik liet enkele vrijwillige modellen, uit het rusthuis zelf, de kledij showen en daarna konden de bewoners die bestellen. Ik heb een dertigtal jaar lang modeshows gedaan in rusthuizen. Ik mag met trots zeggen dat ik dit concept zelf een beetje heb opgebouwd”, lacht Greta.
Mooi einde
De bewoners, maar ook haar vaste klanten, vinden het heel jammer dat Greta uit het marktbeeld zal verdwijnen. “Er zijn er al veel die me kwamen vragen waar ze nu naartoe moeten. Maar er is een tijd van beginnen en ook een tijd van stoppen. Ik heb het 35 jaar met heel veel plezier gedaan. Ik was ook altijd alleen, hé, ik vroeg nooit hulp, ik deed alles zelf. Ik heb al die jaren alle temperaturen en weerschommelingen getrotseerd om mijn klanten iedere week terug te zien. Het is een mooie tijd om te eindigen vind ik.”
“Het afscheid van mijn collegamarktkramers heeft me erg ontroerd
Na al die jaren moet Greta toch wel enkele anekdotes kennen waar alleen marktkramers geconfronteerd mee kunnen worden. “Er was ooit eens een vrouw die iets aan mijn kraam had gestolen en de week erop kwam ze doodleuk terug om het artikel om te ruilen voor een grotere maat”, lacht Greta.
Nu Greta kan genieten van haar dik verdiende pensioen zal ze zich alvast niet vervelen. “Absoluut niet, ik ben altijd al sportief aangelegd en nu zal ik nog meer tijd hebben om te gaan lopen en te zwemmen. Meer gaan wandelen met mijn hond zal hem ook veel deugd doen. En boeken lezen is ook een van mijn hobby’s”, zegt Greta.
Ontroerd
De Meense marktkramers hebben Greta alvast in hun hart gesloten, want op zaterdag 21 september werd ze aan haar kraam aangenaam verrast met enkele leuke geschenken. “Ik kreeg van de collega’s een lekkere fruitmand en van stad Menen een mooi boek over de stad. Ik had mezelf nochtans beloofd om niet te wenen maar ik was toch erg ontroerd. Ik bedank iedereen voor de jarenlange trouw en volgende week sta ik hier eigenlijk al terug om al mijn collega-marktkramers te bedanken voor hun gezamenlijke cadeau”, besluit Greta.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
