Waarom we Kerstmis en Nieuwjaar beter met mate vieren

Hoe houden we ook de komende wintermaanden de verspreiding van het virus binnen de perken? Heel het debat over versoepeling staat of valt met een beheersingsstrategie, een moeilijk woord wat in deze context eigenlijk zoveel wil zeggen als ‘het geheel van maatregelen die de verdere verspreiding van covid-19 moet tegengaan’. Zolang die er niet is, dreigen we ons naar een derde golf te versoepelen. Dat er over die strategie nog altijd te weinig duidelijkheid is, blijft ook op economisch vlak onverdedigbaar en ronduit onaanvaardbaar.

In samenwerking met

Nu de coronacijfers stilaan de goeie richting uitgaan, trekt het debat over al dan niet versoepelen zich weer op gang. Toch kunnen onze overheden best voorzichtig blijven. De pleidooien voor versoepeling suggereren al te vaak een soort tegenstelling tussen gezondheid en economie.

Die tegenstelling berust op een verkeerde inschatting van de feiten. De lessen uit de eerste golf illustreren duidelijk dat gezondheid en economie hand in hand gaan. En de belangrijkste les op economisch vlak is allicht dat de verspreiding van het virus, en de psychologische impact daarvan op de mensen, de bepalende factor is voor de economische schade, veel meer dan de maatregelen.

Vergelijkingen tussen landen die op een verschillende manier omgingen met het virus tonen dit duidelijk aan. Zweden en Denemarken werden initieel op een gelijkaardige manier door het virus getroffen, maar reageerden heel verschillend. Denemarken pakte uit met strenge maatregelen, terwijl Zweden opviel met hun soepele aanpak. Toch was de economische schade in de eerste golf in beide landen zeer gelijkaardig.

Verschil in economische terugval

Dat betekent niet dat de maatregelen er op economisch vlak niet toe doen. Uiteraard hebben ze verregaande implicaties voor de betrokken bedrijven. Daarnaast blijkt ook de concrete uitwerking van de maatregelen heel relevant.

Zo toont een vergelijking van de economische impact van de eerste golf in België en Nederland aan dat het feit dat in België de bouw en de industrie initieel in een veel grotere mate stilgelegd werden dan in Nederland een belangrijk element is in het grote verschil in economische terugval in de eerste helft van het jaar in beide landen.

“De lessen uit de eerste golf illustreren duidelijk dat gezondheid en economie hand in hand gaan”

Ook de eerste indicaties die aangeven dat de tweede lockdown er net als de eerste in slaagt om de coronacurves te keren, maar met veel minder economische schade, bevestigt dat de concrete uitwerking van de lockdownmaatregelen een belangrijke economische impact heeft.

Deze vaststellingen houden belangrijke beleidslessen in voor de komende maanden:

Een effectieve beheersingsstrategie is voor onze economie absolute prioriteit.

Elke versoepeling moet met voldoende veiligheidsvoorwaarden binnen die beheersingsstrategie passen. Te vroeg versoepelen zonder de nodige veiligheid in te bouwen, zal geen economisch voordeel opleveren.

Bij een eventuele nieuwe verslechtering van de coronacijfers moet snel krachtig ingegrepen worden. Langer wachten impliceert grotere economische schade. Tegen die achtergrond moet het huidige debat over al dan niet versoepelen focussen.

@vokawestvlaanderen

@VokaWVL

voka_wvl