Nadat er vorig jaar regen binnensijpelde in de kapel van het Talbot House in Poperinge, zijn vrijwilligers momenteel bezig alles weer op te knappen. Enkele van hen komen zelfs vanuit Schotland om een laagje verf aan te brengen in de kapel.
“De kapel werd herschilderd in de jaren 30, 50 en 70 en 2011. Het probleem was toen telkens dat er geen machines waren om het heel grondig te doen. Nu proberen we zo goed mogelijk de oude verflagen te verwijderen. We vroegen overal advies, zowel aan erfgoed als aan verschillende schilders.”
Zelfs buitenlandse helpers
Bijna al het werk wordt uitgevoerd door vrijwilligers. “Verschillende helpende handen komen zelfs vanuit het buitenland afgezakt. Vaak zijn het ex-militairen. Maar er zijn ook Vlamingen bij, zoals een commissaris van de politie. Ook onze huisfotograaf Eric Compernolle laat zich niet onbetuigd. Ze leveren allemaal fantastisch werk. Dienstbaarheid is een heel belangrijk gegeven voor Talbot House.”
“Ik kende het Talbot House eigenlijk niet tot ik vorig jaar de regio bezocht”, aldus Alen Young (71) uit Schotland. “Toen kwamen we hier op bezoek en ik wist toen al dat het niet mijn laatste keer zou zijn. Toen ik hoorde dat Simon op zoek was naar vrijwilligers dacht ik, waarom niet. Ik vind het wel belangrijk dat ik mijn steentje kan bijbrengen. De geschiedenis en de herinnering aan de oorlog blijft heel belangrijk.”
Nieuw dak
“Vorig jaar kregen we inderdaad water binnen via het dak”, zegt manager Simon Louagie. “Er waren enkele scheuren. Het is natuurlijk een oude constructie. We moesten twee dagen het dak op om alles dicht te maken. Door het euvel was er waterschade binnen en we zijn nu de kapel aan het herschilderen. We pakken eerst de binnenkant aan, maar de kans is reëel dat we binnen vier jaar een volledig nieuw dak nodig zullen hebben. Dat wordt voor ons een financieel probleem, waarvoor we geld gaan moeten inzamelen.”
De kapel wordt nog steeds gebruikt. “We hebben bijna elke week een doop”, zegt Simon. “Het zijn veelal rekruten van het Engels leger die door de padre gedoopt worden tijdens een korte mis. Er is wel nog geen enkele Belg gedoopt in de kapel, uitgezonderd mijn huishoudster die half Belgisch is.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
