Belle Vandamme wilde graag verhuizen van café Kempenland naar café Montana (wat verderop in de Stationsstraat), dat groter is en ook over een zaaltje beschikt. Maar daarvoor moest ze overnemers vinden. En die vond ze uiteindelijk in… de Kempen.
Isabelle Vandamme (44), door iedereen kortweg Belle genoemd, had al tonnen ervaring in de horeca toen ze twee jaar geleden startte in café Kempenland in de Stationsstraat 106. “Ik moest het hier helemaal uit het slop halen. Maar dat is ook gelukt. We maakten er iets moois van en bouwden een trouw cliënteel op.” Plots kwam er iets anders op haar pad. “We hadden hier nog maar net het tweejarige bestaan gevierd. Maar ik ken Brecht Devos nog van toen ik als jonge snaak voor hem werkte. Toen ik te horen kreeg dat hij café Montana gekocht had van Daisy Degryse, besloot ik mijn kans te wagen. Ik heb me hier gejeund in Kempenland, maar in Montana is er meer ruimte. Er is bovendien een zaaltje met tal van mogelijkheden. Ik zal het nu ook fulltime doen, want het is meer een dagcafé.”
Bel om middernacht
Belle kan ook bij het café wonen. Iedere dag opent ze de deuren om 9.30 uur en sluit om 22 uur. “Doordeweeks blijven we ’s middags open, in het weekend sluiten we enkele uurtjes. Maar dan blijven we wel open tot middernacht, dan gaat de bel voor het laatste rondje en een half uur later nemen we afscheid van iedereen. De dag erna moeten we er immers opnieuw staan.”
Goede vriendin Katariena zal als rechterhand fungeren. “Ik zal er zeker hulp nodig hebben. We zijn goed op elkaar ingespeeld”, zegt Belle. De clubs van kaarters, boogschutters tot wielertoeristen blijven er aan boord. “Enkel de biljart verdwijnt. Die nam nogal veel ruimte in. Ik wil daar een lange tafel plaatsen voor de minivoetballers die op maandagavond komen.”
Belle ziet het duidelijk helemaal zitten. “We willen de zaal ook maximaal gebruiken. Die is af te huren voor feestjes, maar ik wil er ook één namiddag per maand een stek voor de senioren van maken. Met koffie en een stuk taart en muziek waarop ze even kunnen dansen.”
Veel kandidaat-overnemers
Voorwaarde voor Belle om te kunnen verhuizen was wel een overnemer vinden voor Kempenland. “Er waren acht geïnteresseerden en het zijn uiteindelijk de eerste mensen die langskwamen die het haalden. Het is een koppel uit Olen, dus uit de Kempen, dat hier naast het café komt wonen.”
Op vrijdag 28 juni neemt Daisy afscheid van café Montana. “Een dag later op zaterdag 29 juni is het hier mijn laatste dag in café Kempenland. Een week later, op zaterdag 6 juli om 17 uur, open ik voor het eerst café Montana. De overnemers van Kempenland zullen ook wel zo snel mogelijk willen starten, maar daar is nog geen datum van bekend.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier