Wat is Dirk Denis (54) overkomen? Het is een vraag waar zijn familie zó graag een antwoord op wil, maar al vijf maanden niet krijgt. “Wordt er nog gezocht? Hoelang hebben ze dat effectief nog gedaan? We weten het allemaal niet. We willen vooral afscheid kunnen nemen”, zucht zijn zus Rachella, die eerder dit jaar zélf naar de Azoren reisde om haar broer te zoeken. Tevergeefs, de man uit Wenduine is nog steeds spoorloos na een wandeling.
De hoop dat ze haar broer ooit nog levend zal terugzien, heeft ze al lang opgeborgen. Want hoe graag Rachella het ook zou willen, de realiteit is bikkelhard. Vijf maanden nadat haar broer verdween tijdens een wandeling op de Azoren is de kans dat hij nog leeft onbestaande. Maar rouwen? Neen, dat kan de familie van Dirk Denis (54) niet. Simpelweg omdat ze geen zekerheid hebben over zijn lot.
Kratermeer rondom oude vulkaan
We keren even terug naar 25 februari van dit jaar. Op een van de eilanden van de Azoren, São Miguel, was Dirk Denis, afkomstig uit Wenduine, bezig aan een wandeling rond Lagoa do Fogo. Dat is een kratermeer rondom een oude vulkaan, ingesloten door de kraterranden die met hun 950 meter ver boven het water uittorenen.
De West-Vlaming ging helemaal alleen op pad; hij is dan ook een echte avonturier. De omgeving staat niet meteen bekend als onveilig en toch liep het ergens fout. Dirk had die avond afgesproken met zijn Franse vriendin Cécile, die sinds oktober op het eiland woont.
Zij verklaarde aan de politie dat ze de Vlaming die bewuste zondag rond de middag afzette op een parking bij Lagoa do Fogo. Het laatste contact was om 20.30 uur, daarna loopt elk spoor dood.
“De blijvende onzekerheid en het feit dat we zó weinig weten, maken het voor ons allemaal heel moeilijk” – zus Rachella
“Is mijn broer verongelukt? Kwam hij ten val? Of liep hij verloren? Het blijven vijf maanden later allemaal vraagtekens”, vertelt zijn zus Rachella. Zij trok begin maart zelf naar de Azoren en zocht dagenlang de omgeving af.
“Eerlijk? Ik vertrok daarheen met het idee dat we Dirk snel zouden vinden en we samen terug naar huis zouden keren. We zouden gewoon het vliegtuig opstappen naar België. Daar was ik echt van overtuigd. Tot we daar aankwamen en er geen enkel spoor van Dirk was. Op dat moment begon het besef door te dringen, al was er nog steeds hoop.”
Die hoop slonk evenwel als sneeuw voor de zon. Zeker toen Rachella ter plaatse te horen kreeg dat de actieve zoekacties in het gebied stopgezet zouden worden, zonder dat haar broer gevonden was.
22-jarige dochter
“We zijn nu vijf maanden verder en sindsdien hebben we niets meer gehoord. Dat betekent dat ze Dirk niet gevonden hebben, dat is de enige zekerheid die we hebben. Maar hebben ze nog gezocht? Wordt er op een of andere manier nog gezocht? Dat weten we allemaal niet.”
“We hebben recent gevraagd of we het dossier kunnen inkijken. Misschien brengt dat duidelijkheid? Die blijvende onzekerheid en het feit dat we zó weinig weten, maken het voor ons allemaal heel moeilijk. In het bijzonder voor de 22-jarige dochter van Dirk”, aldus Rachella.
“Al zijn we wel blij dat we zelf naar de Azoren zijn gegaan om alles ter plaatse te bekijken en mee te helpen zoeken. Dat kunnen we onszelf nooit verwijten.”
Bewindvoerder
Ondertussen is door de vrederechter een bewindvoerder aangesteld om alle praktische zaken mee te regelen. Denk daarbij onder andere aan de financiële kwestie zoals doorlopende opdrachten van facturen.
“Dirk staat nu als vermist opgegeven. Dat Dirk nog leeft: daar kunnen en mogen we niet meer op hopen. Maar voor ons zou het een groot verschil maken moesten we ooit weten wat er precies is gebeurd en dat ze zijn lichaam vinden. Dan kunnen we tenminste afscheid nemen en het rouwproces écht starten”, besluit zijn zus. (MM)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
