De koninklijke harmonie Sint-Cecilia, Gullegems oudste muziekmaatschappij, viert in 2024 haar 125-jarige bestaan. Dat doet ze op zaterdag 11 mei met een lenteconcert met Raymond van het Groenewoud als ‘special guest’ en een groot koorconcert aan de vooravond van Wapenstilstand.
Sinds haar oprichting in 1899 onderging de harmonie heel wat wijzigingen en doorzwom ze vele waters. De jubileumviering is volgens voorzitter Alex Van Steenkiste dan ook het perfecte moment om de geschiedenis van de voorbije 125 jaar samen te vatten. “De eerste vermeldingen van de toen nog Koorzangmaatschappij Sint-Cecilia gaan terug tot 1865,” duidt hij, “maar het is pas onder impuls van Gustave Royer dat alles in het werk werd gesteld om een eigen muziekvereniging op te richten. Dat gebeurde samen met zijn broer François en met Camiel Verschaete. De broers Royer – uitbaters van de Sint-Antoniusbrouwerij – konden het muziekmateriaal van een eerder ontbonden Kortrijkse muziekmaatschappij overnemen.”
Meteen succes
In 1899 werd dan ook via aanplakbrieven gezocht naar ‘jongelingen’ tussen de 16 en 24 jaar om samen muziek aan te leren en zo een muziekmaatschappij op te richten. Dat werd een succes, want op de eerste algemene vergadering op 4 oktober 1899 in herberg De vlasbloem kwamen 58 geïnteresseerden af. Gezien de kroeg ook het lokaal was van de brandweer en Gustave Royer in die tijd ook brandweercommandant was, waren de banden tussen beide organisaties – zeker in de beginjaren – zeer hecht.
Muzieklessen waren in die jaren nog niet zo bereikbaar als nu en daarom werd in eigen beheer driemaal per week muziekonderwijs georganiseerd. Lesgever was Camiel Verschaete. Hij werd logischerwijze de eerste dirigent. “In 1906 moest Camiel op bevel van de gemeentelijke overheid het dirigeerstokje afgeven. Hij werd opgevolgd door Jan Lagache uit Kortrijk”, vertelt Alex Van Steenkiste.
Kunst Veredelt
Toen de vereniging enkele jaren later in financiële moeilijkheden kwam, werd in 1910 een beschermcomité opgericht met negen bemiddelde sympathisanten en Gustave Royer als eerste voorzitter. Tijdens WO I werden de instrumenten opgeborgen en volgden enkele jaren zonder muziek. In de periode 1919-1920 probeerde het beschermcomité de vereniging nieuw leven in te blazen. Camiel Verschaete werd opnieuw als dirigent aangesteld en tegen het Sint-Ceciliafeest in 1922 waren er weer 42 leden.
“Voor het eeuwfeest werd een speciaal Royer-bier gebrouwen”
“In 1921 overleed Gustave Royer en werd het voorzitterschap overgenomen door Leon Cardon. Als gevolg van politieke onenigheid in die periode vertrokken enkele muzikanten. Daar werd de basis gelegd van fanfare Kunst Veredelt, de tweede Gullegemse muziekmaatschappij”, aldus de voorzitter.
Koninklijk
In de jaren 30 hanteerde een zekere ‘koster van Wevelgem’ Sint-Cecilia. Hij werd in 1937 opgevolgd door Odiel Claerbout. Die bleef dirigent tot het begin van WO II. Over de eerste jaren na de oorlog is volgens Alex weinig bekend. Toenmalig dirigent Albert Depypere kon rekenen op een muziekkorps van een veertigtal leden en bleef op post tot 1960. Op 17 september 1952 kreeg de vereniging de titel van Koninklijke Maatschappij. In 1959 werd begonnen met jaarlijkse uitstappen.
In 1961 werd Karel De Scheemaeker dirigent. Hij bleef op post tot 1964. Begin jaren 60 was een moeilijke periode waarin de vereniging nog slechts een handvol muzikanten overhield. In 1965 stopte Leon Cardon na 47 jaar als voorzitter. Hij werd erevoorzitter. Het voorzitterschap ging over naar Emiel Rotsaert, die de vereniging leidde tot zijn dood in 1976. In 1965 werd José Deryckere dirigent. Hij trok een pak nieuwe muzikanten aan en vormde de vereniging om tot harmonie. Zijn jeugdharmonie Burleske werd een kweekvijver voor jong muzikaal talent.
Na het overlijden van voorzitter Emiel Rotsaert werd in 1976 Albert Cools voorzitter. In datzelfde jaar nam Edouard Mollie de leiding over het trommelkorps en promoveerde de harmonie naar de afdeling uitmuntendheid: een teken dat ze er blijvend op vooruitging.
Volle bloei
In 1983 werd Paul Vanackere als voormalig muzikant van de harmonie haar nieuwe voorzitter. In 1984 werd het huidige repetitielokaal aan de Poezelhoek in gebruik genomen. “In de jaren 90 bleef de harmonie groeien”, weet de huidige voorzitter. In 1997, bij haar honderdjarige bestaan, had ze liefst 105 spelende leden en een trommelkorps van elf leden. Voor het eeuwfeest werd ook een speciaal Royer-bier gebrouwen.”
In 2003 gaf dirigent José Deryckere de dirigeerstok door aan zijn schoondochter Lut Van Duffel. Zij leidt het korps nog altijd. Paul Vanackere werd in 2013 als voorzitter opgevolgd door Luc Lannoy. In 2014 nam Alex Van Steenkiste het voorzitterschap over. Hij erfde een harmonie in volle bloei.
De jarige harmonie concerteert samen met Raymond van het Groenewoud op zaterdag 11 mei om 20 uur in oc De Vonke in Heule. Op zondag 10 november om 10 uur brengen de muzikanten, met ondersteuning van zes koren The Armed Man, een vredesmis van Karl Jenkins en het Oratorio Scherzovole van Willy Soenen in de Porseleinhallen in Wevelgem. Kaarten reserveren kan op www.ceciliagullegem.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
