De Heulse Maaike Ryngaert kroonde zich het voorbije weekend in Menen tot Europees kampioen triatlon in haar categorie. Een unieke prestatie, al richt Maaike op dit moment vooral haar pijlen op het WK Ironman in Hawaï in oktober. Om de reis te bekostigen organiseert ze op 15 september een pasta-avond.
Het kostenplaatje om deel te nemen aan zo’n grote wedstrijd valt niet te onderschatten. De inschrijvingskost alleen bedraagt al meer dan 1.300 euro en dan zijn alle reiskosten, inclusief fiets, uitrusting en bevoorrading, nog niet eens meegerekend. Naast een fysieke, vergt een deelname dus ook een serieuze financiële inspanning. Om de prijs toch wat te drukken, houdt Maaike op 15 september een pasta-avond in YZAbar Wevelgem. Volwassenen betalen 15 euro, kinderen 10 euro. Wie er niet bij kan zijn, kan ook steunkaarten van 5 euro kopen.
Ryngaert plaatste zich voor de iconische Ironman Kailua-Kona dankzij een tweede plaats in het Baskische Vitoria-Gasteiz. Kwalificatie was geen doel op zich, maar wel een droom die werkelijkheid wordt.
“Ik heb mijn eigen verwachtingen overtroffen. Door mijn tweede plaats in mijn leeftijdtijdscategorie 40-44 en een 9de plaats algemeen bij de dames, kon ik me verzekeren van een rechtstreeks ticket voor Hawaï. Wat ooit een droom was, werd plots werkelijkheid! Daarom nog even álles geven,” legt Maaike uit.
Europees kampioen
“Ik hoop eigenlijk gewoon zo goed mogelijk te doen. Het voorbije weekend kon ik me in mijn eigen categorie kronen tot Europees kampioen, maar de omstandigheden in Hawaï zullen helemaal anders zijn: 3,8 kilometer zwemmen in zee, 180 kilometer fietsen en 42,2 kilometer lopen op een parcours dat allesbehalve vlak is, waar de temperatuur rond de 30 graden draait, waar de luchtvochtigheid erg hoog is en waar een krachtige wind voortdurend vrij spel heeft. Maar ik wil toch iets Hawaï-waardig neerzetten”, zegt ze.
Maar naast de fysieke beproeving hoopt Maaike ook vooral te genieten. “Nergens kom je dichter bij wat ooit de start van triatlon was, nergens zijn er zoveel gelijkgestemden van over de hele wereld op hetzelfde moment samen om deze mooie sport te beoefenen”, besluit ze. (JF)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
