Meer dan 600 menselijke contouren onder een wit laken, het is een luguber beeld deze donderdagmorgen op het strand van Zeebrugge. Het gaat om een opmerkelijke actie van Vluchtelingenwerk Vlaanderen om onze politici aan te sporen tot actie inzake het vluchtelingenbeleid.
De 621 zandsculpturen representeren elke migrant die in het eerste trimester van dit jaar om het leven kwam in de Middellandse Zee, onderweg naar een beter leven in Europa. Met de actie wil Vluchtelingenwerk Vlaanderen onze Belgische en Europese politici naar eigen zeggen wakker schudden wegens het falen van het huidige migratiebeleid. Op Europees vlak willen ze dan ook dat ons land een voortrekkersrol speelt.
Zomervakantie
Naast het geënsceneerde massagraf is er ook een niet te mis verstane boodschap: ‘Searching for a place for your towel? 621 people drowned searching for a place to live’. “Dat cijfer is al bijna dubbel zo groot als alle mensen die vorig jaar stierven tijdens de oversteek naar het Europese vasteland”, weet Charlotte Vandycke, woordvoerder van Vluchtelingenwerk Vlaanderen.
Het is dan ook geen toeval dat de actie net op 1 juli werd uitgevoerd. “De eerste dag van de zomervakantie maken plannen om naar zee te gaan, of om vakantie te genieten. Maar mensen die de oversteek wagen, zijn niet op zoek naar geluk of vakantie. Voor hen is het vaak een kwestie van overleven. En dat eist een ongelooflijke tol. Dat is een rechtstreeks gevolg van onze politiek”, klinkt het. “Het is een politieke keuze, geen toeval. We dringen aan op urgente actie. In het regeerakkoord staat er dat we die levens op zee moeten redden. Laat het dan ook geen dode letter zijn. We moeten die mensen een nieuwe thuis geven en daar ambitieus in groeien. Ook de gezinshereniging moet soepeler. Het menselijk leed dat we nu veroorzaken is groot, de schade aan onze maatschappij nog groter.”
Kinderen
Vandycke erkent dat het schokeffect ook bij de bevolking enigszins is weggeëbd. Meer nog, dat er ook angst is. “Die wordt gecultiveerd op politiek vlak. Het is ook zo dat er weinig positieve verhalen naar boven komen. Daar ligt de verantwoordelijkheid opnieuw op politiek niveau, waar er proactief moet gecommuniceerd worden. Voor veel mensen is het een ver-van-hun-bed-show, maar dit gebeurt aan de grenzen van Europa en we kunnen niet blijven wegkijken. Daarom doen we met deze actie een uitdrukkelijke oproep naar de politici om niet mee te gaan in die neerwaartse spiraal van negativiteit en ook actie te ondernemen.”
Opvallend: bij het geënsceneerde massagraf zien we opvallend ook veel lakens die impliceren dat er een kind onder ligt. “De helft van de mensen die de oversteek maken, zijn jonger dan 18. In de media wordt vaak het beeld geschetst van de jonge mannen die op zoek zijn naar een betere toekomst, maar in de realiteit zitten er ook heel wat kinderen bij vluchten van een levensgevaarlijke situatie en conflict. Zo’n oversteek is allerminst een plezierreisje, integendeel.”
Vluchtelingenwerk Vlaanderen hoopt naar eigen zeggen nu op een duidelijk signaal vanuit de politiek. Eind dit jaar plannen ze opnieuw een refugee walk.
Lees ook: Hart van Oudeburgse vluchtelingenmama Rita gebroken na zelfdoding Ali.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
