Emotioneel momentje in het Blankenbergse Noordzeebad zondagavond: de redders namen er nog samen een allerlaatste duik alvorens het zwembad voorgoed de deuren sloot om straks gesloopt te worden. “Het voelt echt als het einde van een tijdperk”, zegt Nancy Meyers (60), de redster met de langste staat van dienst. Ook Hilde Welvaert trok zondagavond een laatste keer de deur dicht.
Het oude Noordzeebad opende de deuren in ’76 en ging dus net geen halve eeuw mee. Heel wat Blankenbergenaars kwamen er afgelopen weekend nog een laatste nostalgisch baantje trekken. “Er is de afgelopen weken heel veel teruggeblikt. Verschillende generaties Blankenbergenaars leerden hier zwemmen. En ook al waren wij vanuit onze reddersstoel best streng, we hebben ook enorm veel leute gehad op deze plek. Nooit ben ik hier één dag met tegenzin komen werken”, aldus redster Nancy Meyers.
Voor haar betekent het afscheid van het Noordzeebad tegelijk het einde van een persoonlijk hoofdstuk: na een carrière van liefst 43 jaar als redster, gaat ze eerstdaags met pensioen. Nancy leerde in de loop der jaren ook honderden kinderen zwemmen in het Noordzeebad. “Kijk, die mevrouw heeft papa leren zwemmen, hoorde ik hier weleens. Dat is zoiets wat bijblijft hé”, glimlacht Nancy.
Ouder publiek
“Jammer dat de klassieke zwemles op school tegenwoordig onder druk staat, want we merkten de laatste jaren wel dat de zwemvaardigheid van de kinderen erop achteruitging. Vroeger zat het zwembad de woensdag- en zaterdagmiddag ook altijd bomvol met kinderen – de ene week kwam de KSA, de andere week de scouts. Da’s enorm afgenomen, al hebben we in de zomer wel nog de sportkampen van Sport Vlaanderen.”
“Maar over ’t algemeen zien we nu meer baantjeszwemmers; mensen die komen zwemmen omdat het gezond is. Dat wil dus ook wel zeggen dat het publiek gemiddeld een stuk ouder is geworden”, aldus Nancy, die als sportvrijwilligster nog seniorobics en bewegingsrecreatie blijft geven. “Op algemeen verzoek”, glimlacht ze. “Maar ik zal dat zeker ook met mijn volle goesting blijven doen.”
Veilig
Ook Hilde Welvaert (64) sloot zondag na 31 jaar een hoofdstuk af. “Wat ik in de loop der jaren wel gemerkt heb, is dat het contact onder de mensen wat ‘verwaterd’ is. Maar er waren zelfs zwemmers die speciaal vanuit Knokke naar hier kwamen voor die vriendelijke goeiedag en dat babbeltje. Iets wat we hier de voorbije weken óók dikwijls gehoord hebben, is dat de mensen zich onder onze wakende ogen altijd veilig gevoeld hebben”, knipoogt ze.
En dat streng zijn hoorde er volgens Hilde en Nancy gewoon bij. “Dat moest wel voor de goede orde”, zegt Hilde. “Allez, nog twee baantjes, probeerden ze weleens, maar het zwembad moest vrij zijn voor de volgende shift.”
“Met carnaval (de dames zijn allebei lid van carnavalsvereniging De Moandagmeisjes, red.) werden we dan wel eens ‘die vieze van ’t zwembad’ genoemd”, lacht Nancy. De boodschap ‘niet lopen in het zwembad’ hebben Nancy en Hilde ontelbare keren gebracht. Daar heeft Nancy nog een leuke anekdote bij. “‘Lopen’, dat is voor de Nederlanders eigenlijk gewoon stappen. Zij gebruiken immers het woord ‘rennen’. En dus kwam het geregeld eens voor dat we hier iemand op handen en voeten over de vloer zagen kruipen”, lacht Nancy.
Nieuw zwembad
Na de symbolische laatste sprong ging het zwembad zondagavond onherroepelijk dicht. “Een emotioneel moment, maar de sfeer was geweldig. We hebben ons zelfs – met water uit de waterslang – nog een laatste keer op de glijbaan gewaagd”, glimlacht Nancy. “Hilde en ik zullen elkaar trouwens zeker nog blijven zien: we hebben in het nieuwe bad al een wekelijkse zwemafspraak vastgelegd met de Moandagmeisjes. Het nieuwe zwembad is echt prachtig.”
Nu zaterdag is er een bezoekmoment in het nieuwe sportcomplex De Sportdoze, waar de sportzalen en het zwembad voortaan samenzitten. Tussen 10 uur en 18.30 uur is iedereen welkom om een kijkje te komen nemen. Vanaf dinsdag 30 april is het Van Audenaerde-bad dan gewoon open en kan iedereen er baantjes komen zwemmen.
Alle openingsuren en tarieven vind je vanaf die datum op www.blankenberge.be
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
