Met het overlijden van Gilbert Snauwaert verliest de havengemeenschap van Zeebrugge een van zijn meest gedreven pioniers. Hij was de oprichter en zaakvoerder van Algemeen Expeditiebedrijf Zeebrugge (AEZ Forwarding) en reisbureau Forward Travel in Dudzele en Sijsele. Ondanks zijn ziekte bleef hij tot de allerlaatste dag actief.
Op maandag 5 augustus overleed Gilbert Snauwaert uit Dudzele aan de gevolgen van kanker, kort voor hij deze maand 75 zou worden. “Toch kwam hij nog elke dag naar kantoor. Hij was een fenomeen: graag onder de mensen en steeds welgezind”, zegt medewerker Rik Debusschere van Algemeen Expeditiebedrijf Zeebrugge (AEZ Forwarding).
Gilbert Snauwaert startte zijn loopbaan in 1967 in het Zeebrugse kantoor van een Antwerps expeditiebedrijf, vooraleer hij met collega Julien De Bleeker op 1 juli 1983 zelfstandig werd. Hun AEZ Forwarding ontpopte zich tot een actieve speler in de groei van de haven. Het kantoor was een draaischijf tussen vrachtklanten en scheepvaartdiensten uit heel Europa. Voor het van nabij opvolgen van de vrachten, bouwden ze een netwerk van partners in binnen- en buitenland op.
Vis in het water
Gilbert Snauwaert voelde zich in Zeebrugge en als een vis in het water. De centrale ligging van AEZ in de Doverlaan middenin de voorhaven noemde hij een gouden locatie, evenals positie van Zeebrugge aan de open zee. “Daardoor we kunnen met snelheid van service het verschil maken tegen Antwerpen en Rotterdam. Een lading die hier aankomt, kun je nog dezelfde dag gelijk waar in België leveren.”
Gilbert Snauwaert kon door zijn talrijke contacten creatief uit de hoek komen. Zo verraste hij wielerkampioen Guido Reybrouck voor de voorstelling van zijn biografie met een unieke locatie: de ‘Pride of Bruges’ van P&O Ferries. Sportief had hij ook een hart voor Cercle Brugge.
Verdere werken
Naast havenactiviteiten stichtte hij reisbureau Forward Travel, met kantoren in Dudzele en Sijsele “Voor Gilbert en zijn echtgenote waren de bedrijven hun kinderen. We zijn goed georganiseerd en kunnen voorlopig verder werken, terwijl er afspraken over de opvolging gemaakt worden”, zegt Debusschere.
De afscheidsdienst vindt plaats op zaterdag 10 augustus om 11 uur in de parochiekerk van Dudzele. Aan de familie en collega’s biedt de redactie haar medeleven aan.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
