De officiële opening van het nieuw academiejaar van de KU Leuven campus Kortrijk, van wordt traditioneel in twee delen gehouden: een academische zitting in het bijzijn van de burgemeester en de ‘Stoet der togati’, de officiële wandeling met de 80 professoren naar de campus.
In haar welkomstwoord toonde burgemeester Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester) zich tevreden dat er hogescholen en een universiteit is in Stad Kortrijk. “Laten we vooral hopen op een normaal academiejaar. Studenten moeten weer studenten kunnen zijn, ze zijn vragende partij en vrienden maken, kunnen studeren en zich ook ontspannen. We mogen niet vergeten dat ondanks de pandemie met afstevenen op een record van bijna 16.000 studenten in de stad: 10.300 en 3.500 in de hogescholen Vives en Howest en 1.500 en 500 aan de universiteiten Kulak campus Kortrijk en Gent.”
Ook beide rectors zien het positief niettegenstaande een lichte daling van het aantal studenten in Kortrijk. “Een kleine campus zoals Kulak heeft nood aan campusbezoeken en die verliepen niet zoals het kon wegens corona. Het is nu vooral cruciaal dat studenten na achttien coronamaanden weer hun campus vol in gebruik nemen, met volledige bezetting van auditoria. Alle lessen vinden weer volop plaats op de campus. Mondmaskers worden wel behouden”, duidt rector Luc Sels van KU Leuven. “We hebben een zware periode achter de rug, maar ik onthoud ook hoe de kwaliteit van ons online onderwijs prima was. Op de kleine campussen zien we een lichte daling en in Leuven een stijging. We denken dat er een evenwicht zal komen naarmate alles normaler wordt.”
Artificiële intelligentie
“De studenten deden het uitstekend ondanks corona. Er waren goede slaagcijfers. Er zijn 15 procent minder inschrijven van eerstejaarsstudenten maar het aantal tweede- en derdejaars groeit wel. We benaderen toch opnieuw het aantal van 1.500 studenten”, aldus rector Piet Desmet van campus Kortrijk, die meegeeft dat er extra ingezet wordt op Artificiële Intelligentie in 2022. “Kortrijk is een stad van kennis, creativiteit en innovatie: ik denk aan grote bedrijven zoals Barco, aan Voka, aan Xpo Kortrijk, AZ Groeninge, enzovoort. Kortrijk moet een kennispool worden en een referentiepunt. Wij hebben de ambitie om dit samen met Vives waar te maken. We haalden 2 topexperten in huis en hebben een team van 10 professoren die mee in de onderzoeksgroep zitten.”
De stoet der Togati
Het tweede luik van het officieel gedeelte van de opening van het academiejaar is de ‘Stoet der togati’, de officiële inwandeling met ruim 80 professoren van het Studentenhuis naar de campus.
Er hing wel een schaduw over de opening van het academiejaar: de besparingen in het onderwijs die aangekondigd werden in de Septemberverklaring van Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA). Het departement Onderwijs zou het met 100 miljoen euro minder moeten doen, al is het nog onduidelijk waar de besparingen zich exact situeren.
“Nu besparen in het onderwijs zou wel heel cynisch zijn voor al die studenten die anderhalf jaar alles opgeofferd hebben voor de volksgezondheid en geen campus konden betreden. We zitten nu nog maar in de fase van de onderhandelingen. Meer kan ik daar niet over zeggen”; aldus rector Luc Sels.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier