Maria Brughmans en René Ylen vieren briljanten huwelijk: “Leven tussen strand en duin”

Op donderdag 23 mei werd het briljanten huwelijk van Maria Brughmans en René Ylen gevierd door het college van burgemeester en schepenen. Het echtpaar, dat in de Essex Scottishlaan in Westende woont, deelt al 65 jaar lief en leed.

René, die op 13 mei 85 jaar werd, vertelt. “Ik heb Maria leren kennen op carnaval, op de dinsdag van carnaval, 12 februari 1956”, begint hij zijn levensverhaal. “We waren allebei in Tienen, waar Maria toen ook werkte. Ze is iets ouder dan ik, en stond daar op de kermis. Ik ging altijd uit met een groepje jeugdvrienden, en daar stond ze bij de botsauto’s. Ze was gewoon een zwart poppetje, een prachtig meisje en ik heb haar niet meer losgelaten. Vanaf dat moment begon ik haar achterna te zitten, en hoewel ze later in Brussel ging werken, hielden we contact. Soms zagen we elkaar maar eens per week of eens in de twee weken, maar we bleven aandringen, hé.” De vonk sloeg over op de kermis in Tienen en uiteindelijk drie jaar later, op 12 februari 1959, stapten ze in het huwelijksbootje in Maria’s woonplaats Waanrode, nabij Diest. Het paar ging in 1999 met welverdiend pensioen en verhuisde in 2013 naar Westende, waar ze sindsdien genieten van hun rustige leven aan de kust.

Met drie kinderen, zeven kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen is hun gezin aanzienlijk gegroeid, en hun huis is altijd gevuld met levendigheid en liefde. Ondanks de vele uitdagingen die ze hebben moeten overwinnen, waaronder René’s strijd tegen darmkanker, hebben ze hun leven vol optimisme en samenhorigheid geleid.

Een leven samen

René vervolgt zijn verhaal: “Ik werkte bij de dienst Financiën, maar mijn carrière begon bij de posterijen. Zeven jaar lang werkte ik aan het ‘guichet’ (het loket, red.) in Brussel voordat ik overstapte naar Financiën. Ik heb in verschillende steden gewerkt waaronder Brussel en Hasselt. In 1970 keerden we terug naar Brussel, waar ik dertig jaar bij de Sociale Dienst van Financiën heb gewerkt.” Maria werkte in het begin als huishoudster voor de directeur van de suikerfabriek van Tienen. “Ze verhuisde met de weduwe van de directeur naar de Avenue Louise in Brussel, waar die mensen een appartement hadden. We woonden ook een tijdje in Brussel. Uiteindelijk verhuisden we naar Leuven en later terug naar Tienen, waar onze drie kinderen geboren werden. Maria bleef thuis om voor de kinderen te zorgen en leerde naaien. Later, toen de kinderen groter waren, werkte ze als verkoopster in de GB.”

wonen aan de kust

Eind jaren negentig gingen zowel René als Maria met pensioen. “Maria mocht iets vroeger stoppen door een regeling bij de GB, en ik ging met pensioen op 1 november 1999. In 2013 besloten we naar Westende te verhuizen. We hadden een appartement in Westende Bad en tijdens een wandeling richting Westende-Dorp zagen we dat hier in de Essex Scottishlaan een appartementsgebouw ging gebouwd worden. We vonden het hier prachtig, rustig en goed gelegen, dus besloten we het te kopen. In 2009 kochten we het appartement op plan, maar het duurde tot 2013 voordat alles klaar was en we konden verhuizen. Sindsdien wonen we hier tussen strand en duin en zijn we hier gebleven tot nu toe.”

Met 65 jaar huwelijk op hun naam hebben Maria en René veel wijsheid vergaard. “Wat maakt een huwelijk goed?”, vraagt René zich hardop af. “Veel van elkaar verdragen en vergeven. Blijf optimistisch, ondanks alles. Dat is mijn advies. Maria en ik hebben moeilijke tijden gekend, zoals mijn darmkanker en Maria’s parkinson, maar optimisme heeft ons erdoorheen geholpen.”