In het Iepers ‘tankmuseum’ kampt het groot geschut met een kleine vijand. Kater Leo wordt nu ingezet als nieuwe nachtwaker tegen deze “muizeninvasie”. “En overdag houdt hij ons gezelschap.”
Een kat op een tank, het is een opmerkelijk beeld. Het geheim wapen van het toekomstig ‘tankmuseum’ laat zich graag fotograferen op ‘zijn’ tank. “Leo komt van Leopard, de naam van een katachtige en van de bekende voormalige Belgische tank van Duitse makelij. We hebben hem geadopteerd om in te zetten op de site, waar we een nieuw museum voorbereiden rond conflicten sinds 1945 aan de hand van voertuigen en ander zwaar materieel”, vertelt sitebeheerder Franky Bostyn van het War Heritage Institute. De site bevindt zich op het domein van de voormalige kazerne van Ieper. “We schatten dat we hier intussen een 120-tal stuks verzameld hebben.”
“Leo is ons natuurlijk, milieuvriendelijk middel tegen een muizeninvasie”
Leo bewaakt het zwaar geschut. “We hebben hem aangeworven als onze suppoost”, aldus Franky. “Een site van 7 hectare te midden van groen heeft heel wat ongedierte, vooral muizen. Als ze zich in de voertuigen en andere museumstukken nestelen, kunnen ze schade toebrengen. Leo is ons natuurlijk, milieuvriendelijk middel tegen een muizeninvasie.” (lees verder onder de video)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Hij is nu enkele maanden bij ons en geeft blijk van grote kwaliteiten. Wanneer we ’s morgens aankomen, ligt de vangst van de nacht klaar, als kleine attentie. Hij doet het heel goed. De zwarte kater heeft ook andere verdiensten. ’s Nachts houdt hij de muizenpopulatie binnen de perken en overdag houdt hij ons gezelschap.” Museummedewerker Evelyne Osaer moet opletten wanneer ze op haar bureaustoel gaat zitten. “Leo komt zich graag nestelen, streelt met zijn staart in mijn gezicht en gaat soms op mijn toetsenbord liggen.”
Vier mama’s
“Hij is heel nieuwsgierig en schaamt zich nergens voor”, lacht Franky. “Hij kijkt graag eens in een Leopard of een andere tank. Tijdens een vergadering komt hij in het midden van de tafel liggen. Zo zorgt hij mee voor een opperbeste sfeer. Als er eens wat stress is op de werkvloer, dan aaien we Leo even en is alles vergeten. Hij heeft hier enkele mama’s die zich over hem ontfermen: Evelyne, Nancy, Sharon en Louise. Op weekdagen zijn altijd mensen aanwezig op de site, zaterdag passeert iemand om wat eten en drinken te geven, en zondag zijn onze vrijwilligers hier voor de restauratie van de voertuigen. Ook bij hen is hij erg populair. Leo is ieders lieveling en hij geniet van de aandacht.”
“Leo is ieders lieveling en hij geniet van de aandacht”
‘Opgelet, patrouilles met honden’, prijkt op de toegangspoort tot de site. “Een overblijfsel uit de tijd van de militaire kazerne”, weet Franky. “Toen liep een nachtwaker met hond rond op het domein. Nu waakt Leo hier. Hij kent intussen elk hoekje, voel zich goed thuis en zit ook wel eens bij de katten van de buren, een nabijgelegen boerderij. Wees gerust, hij is gecastreerd.”
Het museum opent de deuren tegen 2030. “Leo wordt onze museumkat, onze mascotte. Waarom niet? Dat past perfect in deze Kattenstad.” (TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
