Jan Devos herdenkt overleden schoondochter Liesbet met benefietconcert

Op 24 oktober vorig jaar verloor Liesbet Coysman na 12 jaar op 42-jarige leeftijd de strijd tegen een hardnekkige kanker. De roots van Liesbet en haar gezin liggen in De Panne, maar ze verkasten naar Wondelgem. Haar familie en vrienden in De Panne zijn haar echter niet vergeten en scharen zich achter het initiatief om een benefietconcert te organiseren om het onderzoek naar stamceltransplantatie te steunen.

Liesbets schoonvader, Jan Devos vertelt: “Ik besef maar al te goed wat mijn zoon Wim (44) en mijn kleinzonen Jurre en Ties moeten doorstaan. Ook ik verloor mijn vrouw Karolien aan kanker 15 jaar geleden, op veel te jonge leeftijd.”

“Liesbet was een fijn mens en een heel creatief iemand in haar vakgebied. Ze was een gedreven binnenhuisarchitecte, en ze heeft zelfs een jaar in Italië gestudeerd. Ze sprak dan ook een aardig mondje Italiaans. Na haar huwelijk met mijn zoon Wim zijn ze verhuisd naar Wondelgem.”

“Dat had ook te maken met haar job… Ze hadden er een deel van een oud tuinbouwcentrum gekocht dat ze helemaal wilden renoveren, en daarvoor konden ze een beroep doen op Liesbets vader, die aannemer was. Daar had vooral Liesbet haar zinnen op gezet: op die locatie het huis en de tuin van hun dromen realiseren!”

Van kwaad naar erger

“Maar een tijdje nadat haar zoontje Ties was geboren, werd er borstkanker vastgesteld. En ondanks haar vechtlust en optimistische ingesteldheid ging het van kwaad naar erger. Later kreeg ze chronische lymfatische leukemie (CLL), een vorm van kanker van de bloedcellen. Bij CLL stapelen witte bloedcellen zich op in het bloed, de milt en het beenmerg. Het beenmerg staat in voor de aanmaak van rode bloedcellen, bloedplaatjes en witte bloedcellen. Liesbet kreeg een beenmergtransplantatie, die aanvankelijk goed aansloeg. Maar na een tweede behandeling traden er afstotingsverschijnselen op.”

“Twaalf jaar lang heeft Liesbet haar dappere strijd gevoerd. De ziekte putte haar fysiek en mentaal uit, maar als ze zich ook maar even iets beter voelde, dan legde ze zich toe op het ontwerp van hun tuin, de keuken, de badkamer, speelattributen voor haar kinderen… Tot op het laatste bleef ze schetsen maken.”

“Haar kinderen Jurre (15) en Ties (13) hebben hun mama nooit anders gekend dan ziek. Dat betekende ook dat ze hebben geleerd om thuis hun plan te trekken, net als hun vader. Zelf wassen, koken, het huishouden beredderen…”

“Mijn twee kleinzonen zijn ook talentvolle schermers. Jurre werd zelfs Belgisch kampioen, en ze staken ook hun vader aan met het schermersvirus. Om hun mama Liesbet te herdenken organiseren de twee broers op 23 en 24 oktober een initiatieweekend en ze doneren de opbrengst aan de afdeling hematologie voor onderzoek naar stamceltransplantatie in het UZ Gent.”

“Mijn zoon Wim heeft mij gevraagd of ik in De Panne een benefietconcert voor hetzelfde goede doel op poten zou willen zetten”, vervolgt Jan. “Muziek en zingen is inderdaad mijn grote passie. Ik heb al meermaals opgetreden, ook voor de bewoners van woon-zorgcentrum Sint-Bernardus. Op de begrafenis van Liesbet heb ik gezongen, en dat viel me emotioneel bijzonder zwaar.”

“Tijdens de lockdown heb ik me extra toegelegd op muziek, op nieuwe nummers instuderen… Ik ben nu volop bezig met het samenstellen van een repertoire voor het herdenkingsbenefiet van Liesbet dat bekend zal worden gemaakt onder de naam ‘Mi mancherai’, wat Italiaans is voor ‘ik zal je missen’. Dat is ook de titel van een van de liederen die ik dan zal zingen.”

Symbolische datum

“We hebben gekozen voor de symbolische datum van 30 oktober, de dag dat Liesbet werd begraven. Het is de bedoeling om het concert in het gemeentehuis te brengen, maar dat zal natuurlijk afhangen van hoe de coronasituatie evolueert. In elk geval: ik kijk ernaar uit, als eerbetoon aan Liesbet, maar ook omdat we met de opbrengst van dit concert ons steentje kunnen bijdragen aan het onderzoek naar stamceltransplantatie waardoor in de toekomst hopelijk meer mensenlevens kunnen gered worden.”