Het gemeentebestuur van Knokke-Heist trekt 3,4 miljoen euro voor het lanceren van een ontwerpwedstrijd en de uiteindelijke architect- en studiekosten voor een vernieuwd casino in Knokke. “Het gaat om een renovatie waarbij het originele casino herkenbaar blijft maar zeker aan de kant Canadasquare moet er een vernieuwende eyecatcher mogelijk zijn”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Kris Demeyere.
Het project voor een nieuw – of minstens vernieuwd – casino van Knokke sleept al behoorlijk lang aan, tot frustratie van onder meer de N-VA-oppositie, maar nu lijkt er toch wel schot in de zaak te komen. Het gemeentebestuur maakt werk van een ruimtelijke uitvoeringsplan (RUP) waarvan de krijtlijnen nu toch wel lijken vast te liggen én er wordt een internationale ontwerpwedstrijd opgestart om een zo een consortium met een architect met een duidelijk idee en concrete plannen voor het casino aan te duiden.
Creativiteit
“Het RUP is in de maak maar de bedoeling is eigenlijk dat we dit erg ruim opvatten zodat de creativiteit van de indieners toch ten volle kan spelen”, zegt schepen Kris Demeyere (Gemeentebelangen). “Maar natuurlijk zullen we wel bepaalde beperkingen opleggen in verband met de leefbaarheid voor de buurt, bijvoorbeeld wat betreft de hoogte van het ontwerp.”
“Een hotel of appartementen komen er niet” – schepen Kris Demeyere
Het gemeentebestuur begroot nu het bedrag van 3,4 miljoen euro voor de internationale zoektocht naar een geschikt ontwerp, de nodige studies en het ereloon voor het architectenbureau dat de opdracht uiteindelijk toegewezen krijgt. “Dat lijkt misschien een groot bedrag maar het gaat ook om een erg belangrijk project en het grootste deel is dus ook al het ereloon voor de architect”, verduidelijkt schepen Demeyere.
“De krijtlijnen van het RUP, waarbinnen dus ook de kandidaat-ontwerpers zullen moeten werken, zijn nog steeds dat de speelzaal – het gokgedeelte dus – ondergronds komt, net als de nightlife-uitbatingen. Bovengronds komt dan een kursaalgedeelte met ruimte voor culturele voorstellingen, expositie en event- en congresfaciliteiten. Een hotel of appartementen komen er voor alle duidelijkheid niet bij.”
Eyecatcher
“Het gaat dus om een renovatieproject waarbij het originele concept van architect Steynen voor een groot stuk behouden en dus herkenbaar zal blijven maar dat neemt niet weg dat er nieuwe elementen kunnen aan toegevoegd worden”, gaat de schepen verder. “Meer zelfs: dat is ook echt wel de bedoeling want het casino moet een nieuwe impuls krijgen. De gevel aan de kant Canadasquare, wat nu vaak aanzien wordt als de achterzijde van het casino, mag er echt wel uitspringen met een indrukwekkend, vernieuwend element. Eigenlijk komt het erop neer dat we van de kant Canadasquare/Elisabethlaan de hoofdingang van het casino willen maken.”
Wat de timing betreft is de internationale kandidaatstelling voor een ontwerp nu dus gelanceerd en de periode voor het indienen loopt af eind januari 2023. “Tegen eind februari zal de jury, samengesteld uit externe deskundigen, uit de inzendingen de beste vijf selecteren. Die zullen elk een bedrag van 20.000 euro krijgen om hun schets verder te verfijnen. Daaruit zullen dan in juni maximaal drie – of als het duidelijk genoeg is misschien maar één – kandidaten geselecteerd worden die met 40.000 euro hun project nog gedetailleerder kunnen uitwerken. Met hen worden dan onderhandelingen opgestart om tegen oktober volgend jaar tot een zogenaamd best and final offer te komen en te kunnen toewijzen. Dan moet er nog een hele vergunningsprocedure doorlopen worden maar het moet toch de bedoeling zijn om de werken in 2025 te kunnen opstarten. Het gaat inderdaad om grote budgetten maar we mogen hier echt wel ambitieus zijn want we spreken over een project dat de motor voor de verdere toeristische, culturele en commerciële ontwikkeling van Knokke-Heist moet worden.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
