In Beeld – Sint voor het eerst door Menenpoort op avond voor 103de herdenking Wapenstilstand

Redactie KW

11 november 2021, 08:43 Bijgewerkt op: 11 november 2021, 15:32

Door corona was er dit jaar geen klassieke intrede van Sint-Maarten per boot aan de Westkaai. De startlocatie werd woensdagavond verlegd naar de voetgangersbrug bij de vestingen. De goedheiligman betrad zo voor het eerst de Ieperse binnenstad onder de Menenpoort, waar de dag nadien voor de 103de keer Wapenstilstand herdacht wordt.

Geen ‘Blijde Intrede’ voor Sint-Maarten en de brave kinderen van Ieper vorig jaar. Dat was een trieste primeur in de traditie, die al 75 jaar onafgebroken standhield sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.

“Een groep vrienden, onder wie oud-verzetslieden en oud-strijders, wou in 1945 de vroegere traditie van de Sint-Maartensstoet oppikken om het sociale leven en de kinderen op te vrolijken na de zware oorlogsjaren. Eerst met chocolademelk en koeken, en later met speelgoed naarmate de welvaart steeg”, vertelt Gilbert Ossieur, voorzitter van het organiserend comité in Ieper. “Ik ben bijna vijftig jaar actief in het bestuur en in al die tijd heb ik de Sint nog nooit weten passeren onder de Menenpoort.”

Sinds 1993 begint de Sint zijn Blije Intrede met een boot aan de Westkaai en dan verder te paard richting Grote Markt. “Door corona was er lange tijd onzekerheid of de intrede dit jaar wel kon doorgaan. Een boot regelen bleek niet meer te lukken.”

Ukiek beeld

De Sint kwam woensdagavond voor het eerst aan op de voetgangersbrug aan de vestingen en ging dan te paard via de Leopold III-laan onder de Menenpoort naar de Grote Markt. “Een uniek beeld”, aldus Ossieur.

Uniek, want volgend jaar grijpt men terug naar de vertrouwde bootformule. “Hopelijk verloopt alles dan weer helemaal normaal en hoeft er geen afstand meer gehouden te worden tussen de Sint en de kinderen.”