Het is weer zover. Festival Dranouter, het jaarlijkse hoogtepunt voor muziekliefhebbers in de Westhoek, staat voor de deur. Xander De Donder, beter gekend als dj Thönder, maakt voor de vijfde keer zijn op afwachting op het gerenommeerde muziekfeest. Op zaterdag 3 augustus sluit hij de avond af in de Palacetent, de grote biertent, met een set die ongetwijfeld weer voor onvergetelijke momenten zal zorgen.
“Ik heb altijd een voorliefde gehad voor muziek”, start Xander De Donder (30) zijn verhaal. Hij woont samen met zijn echtgenote Lore Alvoet in de Sint-Pietersabdijstraat, heeft een diploma bachelor elektromechanica op zak en werkt in de salesafdeling van Stow, wereldleider in rekken en geautomatiseerde opslagsystemen in Moeskroen. “Ik ben met notenleer gestart in de muziekschool en heb er alle jaren AMC doorlopen. Bugel was mijn instrument. Ik heb daarna bij het jeugdorkest en de koninklijke fanfare Sint-Cecilia gespeeld gespeeld, maar dat staat nu al enige tijd op een laag pitje.”
Slendermen
“De populaire radiomuziek kon mij ook wel bekoren en op mijn zestiende heb ik mijn eerste dj-set gespeeld. Samen met Michiel Devlaeminck vormden we het duo Slendermen. We droegen bij ons debuut ook allebei een pak van het angstaanjagende, fictieve personage Slender Man, kwamen al snel tot de constatatie dat je nauwelijks wat kon zien door dat kostuum en hebben die verkleedpartij dan ook snel geschrapt… We hadden andere interesses en na een jaartje is die samenwerking stopgezet.”
250 euro
“Daarna heb ik een tijd samengewerkt met Thomas Vandebuerie. Thönder was onze naam. Niet afgeleid van de donder zoals velen vermoeden, maar een samenvoeging van Thomas en Xander met nog een toevoeging. In de beginperiode stonden we meestal als eerste geprogrammeerd. We hebben veel gespeeld in deze regio: verjaardagsfeestjes en heel veel fuiven in Stasegem en Harelbeke. Sinds 2017 werk ik solo onder de naam dj Thönder. Ik verzorg huwelijksfeesten en andere events en stond onder meer al op de Oberbayernavond van de Statiewijk en BuikRock.”
“De adrenaline begint nu al wat te stijgen. Die gezonde spanning heb ik nodig…”
“Hoe ik in Dranouter terecht ben gekomen? Op vraag van Deerlijkenaar Koen Dendoncker, die al jarenlang verantwoordelijk is voor de opbouw van het festival, werd ik op 16-jarige leeftijd medewerker van de barcrew. Pintjes tappen en genieten van de unieke sfeer die je nergens anders kan vinden… Koen deed allicht een goed woordje bij de organisatie en zo mocht ik in 2019 voor de eerste keer zelf deejayen op het festival… De startsessie op zondag van 22 tot 24 uur. Beginnen draaien voor vijf man en een paardenkop, maar naar einde toe liep de tent toch aardig vol. Mijn vader beloofde me 250 euro als ik het lef had om Ik krijg een heel apart gevoel van binnen van Corry Konings te draaien. Dat moest hij geen twee keer zeggen. Het was meer dan de gage voor mijn set en sindsdien is dat nummer een klassieker op mijn setlist geworden.”
Little Lion Man
“Zaterdag speel ik voor de vijfde keer op Festival Dranouter, dat aan de 50ste uitgave toe is en al geruime tijd volledig uitverkocht is. In de namiddag een uurtje in Bar Rouge en als afsluiter van 1 tot 3 uur in de Palacetent. De adrenaline begint nu al wat te stijgen. Die gezonde spanning heb ik nodig… Starten doe ik steevast met het krachtige Bella Ciao en dat zet meteen de toon voor een avond vol energie en emotie. Ik pleit voor een mix van hedendaagse muziek en biertentklassiekers, die jong en oud weten te bekoren. Eindigen doe ik altijd met Little Lion Man van Mumford & Sons. De hele bende naar beneden en naar de finale toe de massa compleet uit de bol zien gaan. Fantastisch, de climax, een emotioneel slotakkoord.”
Verrassende mix
“Ik hecht tijdens mijn set heel belang aan goede overgangen, probeer het publiek aan te voelen en hier zo goed mogelijk op in te spelen. Ik bereid mijn set nooit van tevoren voor, wat meestal leidt tot een verrassende en dynamische mix. Door geen vaste playlist te hanteren, creëer ik een gevoel van spontaniteit en verrassing, waardoor het publiek altijd op het topje van de tenen staat, benieuwd naar wat de volgende plaat zal zijn… Leuteren in de micro is niet aan mij besteed. De juiste muziekkeuze moet het doen. Ik zie het weer helemaal zitten om de massa te begeesteren.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
