Sinds kort pronkt een massief houten bank in de voortuin van familie Coene uit Spiere-Helkijn. Een initiatief om mensen aan te sporen buiten te komen en in gesprek te gaan met elkaar. “We wonen in een straat waar veel wandelaars passeren, op de bank kunnen ze even uitrusten en nieuwe mensen leren kennen.”
De groene en landelijke gemeente Spiere-Helkijn kent heel wat wandelroutes. Het afwisselende en panoramische landschap nodigt uit tot wandelen, fietsen of paardrijden langs de vele veldwegels, de oude spoorwegbedding en de groene oevers van het spierkanaal en de Schelde. Huisarts Steven Coene wou op dat wandelgebeuren inspelen.
Wie op de kasseien door de Jacquetbosstraat wandelt, komt tegenwoordig wel een heel uitnodigende houten zitbank tegen. Familie Coene plaatste die in de voortuin zodat wandelaars even konden verpozen op hun wandeling. “Op die manier willen we inzetten op gemeenschapsgevoel.”
Inspiratie
De inspiratie om een bank in hun voortuin te plaatsen halen ze van dichtbij. Ter hoogte van het rondpunt in Spiere-Helkijn op het einde van de stationsstraat staat er een lange bank. Iedere keer dat ze daar passeren, zitten er enkele oudere mensen met elkaar te babbelen. “Iedere keer is het opnieuw heel leuk om te zien. Het is echt een plek waar mensen elkaar ontmoeten”, vertelt Steven.
Steven Coene speelde al langer met het idee om iets creatiefs te doen met zijn voortuin. “Ons plan was dus om daar ook een rustplek te creëren, niet alleen voor onszelf, maar ook voor mensen die wandelen in de gemeente en nood hebben aan ontspanning.”
Minder whatsappen
Het initiatief werd gedoopt tot #whatsappening, daarmee luidt de boodschap: ‘ga minder ‘whatsappen’, maar vraag u eens af: ‘What’s happenning?’. “De naam was een bevlieging van mij. We stellen vast dat tegenwoordig iedereen vergroeid is met sociale media en nauwelijks nog met elkaar praat. Vandaar dacht ik: eerder dan Whatsappen, What’s Happening. De bank in de voortuin staat dus echt voor een ontmoetingsplek waar mensen met elkaar in gesprek kunnen gaan”, aldus Steven.
Het geeft Steven ook een nostalgisch gevoel. “Vroeger zaten mensen vaak voor hun voordeur, helaas is onze maatschappij zo aan het individualiseren dat mensen daar gewoonweg niet de tijd of energie meer voor vinden. Hopelijk kan dit initiatief mensen aansporen om weer meer buiten te komen.”
De bank en het initiatief vallen in de smaak. “We hopen met dit concept ook andere inwoners van Spiere-Helkijn te inspireren ook een bank in hun voortuin te plaatsen. Op die manier wordt onze gemeente een hele leuke wandelplek voor verschillende nieuwe ontmoetingen.”
Enthousiast onthaald
Ook gemeente Spiere-Helkijn is trots op het initiatief. Zij roepen – net als familie Coene – op een ontmoetingsplek te creëren in de voortuin. “Het nodigt uit tot een fijn gesprek, verrassende ontmoetingen, gezelligheid en gemeenschapsgevoel”, schrijven ze. “Het is een uitnodiging om tot rust te komen, een uitnodiging om in gesprek te gaan met elkaar, met ons of met andere mensen die passeren”, sluit Steven af.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
