De 48ste editie van het Festival Dranouter, die plaatsvindt op 5,6,7 en 8 augustus, gaat hopelijk de geschiedenis in als de laatste waarbij corona de overheersende factor is. Dit jaar bieden de organisatoren, ondanks de moeilijke omstandigheden en trouwblijvend aan hun DNA, een muziekfeest aan met maximum 5.000 bezoekers per festivaldag. “Het zou heel mooi zijn mochten we toch een beetje een publieksextase bereiken.”
“We hebben een zeer chaotisch jaar achter de rug”, zegt Bavo Vanden Broeck (47), nu al zo’n 10 jaar directeur van het grootste festival van de Westhoek en bij uitbreiding een van de belangrijkste muziekevenementen in België. De laatste ‘normale’ uitgave van het festival stamt uit 2019, een topeditie die 50.000 mensen over de vloer kreeg.
Dranouter slaagde er vorig jaar in om tijdens enkele weekends een Zomersessies te organiseren. Voor een zittend publiek van enkele honderden mensen beklommen onder meer Frank Vander Linden en Ruben Block het podium. Ook dit jaar speelt de pandemie het muziekevent parten, maar gelukkig kan en mag iets meer. “En maar goed ook, want op zo’n kleinschalige manier iets organiseren als vorig jaar was niet meer haalbaar”, aldus de organisator. “Desalniettemin waren de afgelopen maanden niet gemakkelijk. Pas in april beslisten we om iets te doen. Pas dan kregen we signalen dat het de goede richting uitging. We begonnen voorzichtig na te denken hoe we een evenement konden organiseren. Niet meer op ons zijterrein, maar op de echte festivalweide. We hoopten toen om iets te doen in het festivalweekend voor 2.500 man, rekening houdend met de coronamaatregels.”
Coronagarantie
De organisatie voerde onmiddellijk een coronagarantie in bij de ticketverkoop. Mochten de Zomersessies XL niet kunnen doorgaan door het virus, dan kregen de tickethouders automatisch de waarde van hun ticket terugbetaald. “Op die manier hoefde niemand bang te zijn om kaartjes te kopen”, weet Bavo. “Het publiek reageerde heel positief en gelukkig versoepelden de regels nog, zodat we nu per dag 5.000 mensen op de festivalweide kunnen toelaten.”
Op de affiche vooral veel Belgische artiesten, zoals Hooverphonic, De Dolfijntjes, Het Zesde Metaal en Bart Peeters. Dankzij de Nederlandse Eefje de Visser, de Puerto Ricaans-Belgische Gabriel Rios en het Scandinavische-Belgische Raske Drenge heeft het festival toch een beetje een internationale uitstraling. “We maakten echter de keuze om niet met buitenlandse artiesten te werken. Op het moment we begonnen met boeken van artiesten was het totaal nog niet duidelijk wat de reisbeperkingen zouden zijn. Tussen al onze lokale artiesten, programmeerden we wel de Schotse band Talisk. Vorige week moesten we die groep echter annuleren omdat er tussen Schotland en België nogal wat quarantaineverplichtingen zijn.”
Dranouter Zomersessies XL startte met ticketverkoop voor bubbels van 4. “We dachten dat dat de verplichting zou zijn voor heel de zomer”, vertelt de festivaldirecteur. “Toen het duidelijk werd dat bubbels tot 8 konden, hebben we voor de dagen dat het nog niet vol zat de regels aangepast.” Voor zaterdag 7 augustus waren al vlug geen tickets meer beschikbaar. “De verkoop voor de andere dagen loopt goed. De donderdag wordt misschien wat kalmer, maar dat is bij een normale editie ook wel het geval.”
Naast muziek is er dit jaar wat randanimatie (zie kaderstukje), maar wat het festival niet kan doe is een camping op poten zetten. Ook een feest in het dorp, dat er altijd is bij een normaal festival, ontbreekt deze editie. “Voor de veiligheid van de omwonenden houden we de druk op het dorp zo beperkt mogelijk en focussen we ons uitsluitend op het festivalterrein”, verduidelijkt Bavo. “Er is een grote parking waar iedereen zijn of haar voertuig kan plaatsen. Van daaruit gaat het naar het terrein en op het einde iedereen terug naar huis. Helaas, het is niet anders, maar we zijn blij dat we toch dit kunnen doen. Nu iets organiseren is natuurlijk altijd een risico. Kijk naar Pukkelpop. Een pijnlijke zaak, niet enkel voor de organisatoren, maar ook voor de vele artiesten die met Pukkelpop hun zomer wat cachet dachten te geven. Ik ben tevreden dat wij ons hielden aan ons concept.”
Geen Covid Safe Ticket
Omdat de Zomersessies voor 13 augustus staan gepland, moet het festival niet werken met het Covid Safe Ticket. Met het Covid Safe Ticket bewijzen mensen dat ze al gevaccineerd zijn of negatief testten. “Naar mijn gevoel had de overheid de pas beter al van begin de zomer ingevoerd, dan was het voor alles en iedereen hetzelfde. Ik denk trouwens dat het voor vaccintwijfelaars een bijkomende middel is hen over de schreef te halen om toch hun spuitje te halen.”
Samen met zijn team hoopt de festivaldirecteur om volgend jaar opnieuw een min of meer normale editie te kunnen organiseren. “We zijn een festivalorganisator, geen concertorganisator en het is onze bedoeling om een meerdaagse beleving aan te bieden waarbij we folk- en traditionele muziek promoten, zowel lokaal als internationaal. We kunnen dat nu al twee jaar niet doen. Uiteindelijk hangt de relevantie van onze organisatie toch voor een stuk af van de artistieke invulling.”
“Waar ik het meest naar uitkijk deze editie? Het is afwachten. Vorig jaar mistte ik het vele publiek, die ambiance en de kippenvelmomenten. Ik hoop dat we toch een beetje, om het even bij welke artiest, opnieuw een soort publieksextase kunnen bereiken.”
Alle info via www.festivaldranouter.be
Festivals
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
