Groomania, het internationaal event voor professionele hondenverzorging, vindt voor het tweede jaar op rij van 20 tot en met 22 september in Waregem plaats. Dit keer wordt het wereldkampioenschap hondentoilettage eraan gekoppeld. “De beste trimexperts van de wereld tekenen present”, zegt mede-organisator Kitty Dekeersgieter.
Kitty Dekeersgieter (59) is een echte self-made zakenvrouw. Ze stopte op haar veertiende met school om meteen in de garage van haar ouders in Kortrijk een eigen trimsalon te openen. Vrij snel nadien begon ze zich opnieuw bij te scholen om daarna met haar man Darren Cooke Transgroom op te richten in Moen, een groothandel in verzorgingsproducten voor honden. Tussendoor schreef ze ook het wereldkampioenschap trimmen op haar naam. Op vandaag is Kitty een grote naam in het (internationale) wereldje van de hondenverzorging die nu, samen met Kitty Ponnet, voor de twintigste keer Groomania organiseert. We spreken haar in de kantoren van Transgroom.
Wat valt er op Groomania zoals te beleven voor de hondenliefhebber?
“Het hele weekend is bedoeld om professionele en beginnende trimmers wereldwijd te verenigen, te inspireren en te laten groeien door middel van competities, seminaries, workshops en het delen van de nieuwste trends in de industrie. Het hoogtepunt van het weekend is het WK hondentoilettage op zondag. Toptrimmers uit 23 landen tekenen present om voor de wereldtitel te strijden. Vele daarvan zijn echte artiesten met veel liefde voor het vak. Er is ook een beurs met een veertigtal stands waar alle mogelijke verzorgingsproducten voor honden te vinden zijn: van oliën over speciale borstels tot gespecialiseerde producten.”
Stel dat iemand met een gevaarlijk ogende pitbull wil langskomen. Is die welkom?
“Zeker, al vraag ik me af of zo iemand wel zijn gading zal vinden op een event waar het in essentie over het trimmen van langharige honden gaat. Voor mensen die een hond met een lange vacht hebben, is het daarentegen wel de perfecte plek.”
Op Groomania komen internationale trimartiesten opdagen van Brazilië over Canada tot China. Zijn er ook Belgen van de partij?
“Er zijn er zeker en sommigen presteren op een behoorlijk niveau. Al kunnen de meeste trimmers van bij ons zich niet meten met hun collega’s uit bijvoorbeeld Italië, een land dat altijd in de prijzen valt bij internationale topwedstrijden. Een van de redenen waarom trimmers bij ons dat hoge niveau vaak niet halen, is dat zij die zich erin bekwamen meestal te snel tevreden zijn met wat ze kunnen.”
“Wie de top wil bereiken moet bereid zijn om zich verder bij te scholen en veel te werken”
“Velen denken dat ze na een cursus van twee jaar bij Syntra (specialist in praktijkgerichte opleidingen op alle mogelijke terreinen, red) een echte kenner zijn inzake trimmen. Dat is niet zo. Wie echt de top wil bereiken moet bereid zijn om zich nadien nog verder bij te scholen en vooral ook om hard te blijven werken.”
Jullie event vond jarenlang in Kortrijk Xpo plaats. Wat was de reden om vorig jaar naar Waregem Expo te verhuizen?
“In Kortrijk, waar we onze plaats hadden in het Meeting Center, was de ruimte voor ons te klein geworden. Ik wil ook niet wegsteken dat Waregem Expo ook interessantere financiële voorwaarden heeft. Een ander element dat pleit voor de nieuwe locatie is de aanwezigheid van het Parkhotel rechtover Waregem Expo. Deelnemers die daar op hotel verblijven, moeten maar enkele honderden meters stappen tot aan hun hotel. Dat is vooral bij slecht weer meegenomen omdat ze dan zo nodig hun hond kunnen dragen.”
Laat het ons ook even over jou hebben. Je bent op je veertiende gestopt met school maar hebt het wel gemaakt. Wat is je geheim?
“Keihard werken, dat heb ik altijd gedaan en dat is toch wel een belangrijke voorwaarde om het tot op dit niveau te schoppen in het trimmerswereldje. Ik ben dan wel snel met school gestopt, maar ik ben me nadien wel blijven bijscholen en heb op zeker ogenblik een boekhouder in de arm genomen die me leerde hoe een bedrijf gezond te houden. Ik denk ook dat ik de commerciële flair mee heb van mijn moeder, die een winkel in zaden runde in Kortrijk en daar erg goed in was. Verder trek ik ook overal in de wereld mijn plan. Ik heb van niets schrik. Dat alles heeft er voor gezorgd dat ik eerst mijn eigen trimsalon en later een groothandel in verzorgingsproducten voor honden heb kunnen oprichten: Transgroom. Ik ontwerp er nog altijd producten voor.”
Je hond Luna ligt hier al het hele gesprek lang braaf aan je voeten. Hoe belangrijk is ze voor jou?
“Ze is alles voor mij. Ze gaat zowat overal met mij mee, ook als ik het vliegtuig neem. Ik heb daar heel veel voor over. Zo moest ik onlangs naar Mallorca en was er geen enkele binnenlandse vlucht die toeliet om Luna mee te nemen. Ik ben dan maar met de auto naar Düsseldorf gereden waar ik het vliegtuig genomen heb.” (lacht)
Privé
Kitty Dekeersgieter (59) is getrouwd met Darren Cooke (57). Ze hebben twee kinderen: William (21) en Emma (19). Het gezin woont in Deinze.
Loopbaan
Kitty stopte haar studies stopgezet op haar veertiende en richtte toen meteen een hondentrimsalon op in de garage van haar ouders. Ze hield dat meer dan twintig jaar open vooraleer ze samen met haar man Darren ‘Transgroom’, een groothandel in verzorgingsproducten voor honden, oprichtte. Dat bevindt zich nu in Moen. Ze organiseert ook samen met Kitty Ponnet ‘Groomania’ in Waregem Expo.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
