“Het is zo ongeveer de drukste dag van mijn leven”, lacht Melissa Depraetere wanneer we haar opbellen. Nog geen 24 uur na de de bekendmaking van de verkiezingsresultaten blikt de tevreden socialistische voorzitster al vooruit. “Ik hoop dat we zo snel mogelijk aan tafel kunnen zitten met Bart De Wever, we zijn dat de kiezer verschuldigd”
Vooruit is tevreden, zoveel was al duidelijk na de speech van voorzitter Melissa Depraetere. “Wij zijn de enige regeringspartij die niét werd afgestraft, de enige die op elk vlak zijn gegroeid”, benadrukt de Harelbeekse nog eens aan onze krant. Die groei bleef op Vlaams en federaal niveau gemiddeld 3 procent. “Daar zijn we zeker en vast tevreden mee. We hebben ons doel van 15 procent niet behaald, maar eigenlijk heb ik me daar nooit op blindgestaard. We willen leiders zijn van links en centrum, we wilden daar zijn we in geslaagd.”
Verschil maken
Toen de eerste resultaten binnensijpelden leek het er even op dat Vlaams Belang met gemiddeld 30 procent de grootste partij van Vlaanderen zou worden, iets waar Melissa zich – naar eigen zeggen – enkele uren zorgen om heeft gemaakt. Uiteindelijk werd N-VA de winnaar van de verkiezingen. Een opluchting, maar toch mag de sterke score van Vlaams Belang en N-VA niet genegeerd worden, vindt ze. “De kiezer heeft duidelijk een signaal gegeven dat er iets moet veranderen, zeker op vlak van sociaal beleid. Het belangrijkste partijprogramma van Vlaams Belang is migratie, het is duidelijk dat de kiezer wil dat hier aan gesleuteld wordt en dat zullen we dus ook moeten doen”, meent Depraetere.
“Laat onze gelijkenissen het startpunt vormen van de onderhandelingen, in plaats van onze verschillen”
Of ze vanuit de meerderheid mee vorm zullen geven aan dat nieuwe beleid valt nog af te wachten. “Ik hoop dat we zo snel mogelijk aan tafel kunnen zitten met Bart De Wever, we zijn de kiezer een snelle aanpak verschuldigd. Wij willen vooral het verschil maken in de regering, met welke partijen dat dan precies is maakt eigenlijk weinig uit. De inhoud zal de doorslag geven”, klinkt het.
“Tijdens de campagneperiode komt iedereen heel scherp uit de hoek en wordt de nadruk gelegd op de verschillen. Maar ik heb intussen gemerkt dat onze standpunten heel wat gelijkenissen vertonen met andere partijen. Laat dat het startpunt zijn van de onderhandelingen. Samen regeren gaat tenslotte over compromissen sluiten.”
Er zijn echter wel enkele thema’s waarover Melissa géén water bij de wijn wil doen. Een gratis maaltijd voor elk lagere schoolkind is daar eentje van. “In landen waar dit werd geïmplementeerd concluderen ze unaniem dat de algemene leerprestaties stijgen, ook van de niet-kansarme leerlingen. Het gaat dus over meer dan niet willen dat een bepaalde groep kinderen geen honger meer lijdt, het gaat ook over het opkrikken van ons onderwijsniveau”, pleit de voorzitster.
Stemmenkampioen
Melissa kwam voor het eerst op als lijsttrekker voor de Kamer van Volksvertegenwoordigers in West-Vlaanderen, en dat heeft duidelijk wel wat opgeleverd. Met 63.917 voorkeurstemmen is ze samen met Hilde Crevits (CD&V) de stemmenkampioen in onze provincie. Daarmee verslaat ze zelfs de populaire Jean-Marie Dedecker (N-VA) op federaal niveau.
“Ik had het niet verwacht, nee. Je weet nooit wat zo’n positie zal opleveren. Maar de afgelopen weken heb ik in West-Vlaanderen wel enorm veel steun gevoeld. Je merkt ook dat vooral de politici die al lang meedraaien de grootste verliezen lijden op vlak van voorkeurstemmen. De kiezer is klaar voor een frisse wind, voor enthousiasme en nieuwe gezichten”, klinkt het. (lees verder onder de Instagrampost)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Ze kon bijna 64.000 harten veroveren, een 12.000-tal minder dan partijgenoot en ex-voorzitter Conner Rousseau. “Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat Conner in Oost-Vlaanderen veel stemmen zou halen. Hij twijfelde aan zichzelf, ik zei altijd ‘gij gaat los verkozen worden’. Tijdens mijn huisbezoeken in West-Vlaanderen vertelden mensen mij vaak dat ze zowel op mij als op Conner zouden stemmen, ik moest dan altijd even uitleggen dat dat helaas niet kon”, lacht Melissa. “Maar serieus, ik ben heel blij met zijn resultaat. Voor hemzelf, maar ook voor mezelf. Wij hebben samen het mandaat gekregen om verder de partij te leiden, elk vanuit onze eigen rol. Conner zit terug in de cockpit van Vooruit.”
“Conner zit weer in de cockpit van onze partij, samen gaan we Vooruit verder leiden”
In Harelbeke – de thuisstad van Melissa – moest Vooruit toch de duimen leggen voor Vlaams Belang. “Het was niet realistisch om te hopen dat we in Harelbeke zouden winnen. Op Vlaams niveau zijn we met 18,8 procent de derde grootste partij, mijn Kamerlijst behaalde 23,6 procent. Dat is een prachtige score waar ik alleen maar trots op kan zijn. Ook kreeg ik er 3.175, dat vertrouwen voelt fijn aan. Nu is het uitkijken naar de gemeenteraadsverkiezingen, ik hoop dat de Harelbekenaren ook dan massaal rood stemmen.”
Verkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
