Algemeen directeur Franky Goethals (65) werd vorige week uitgezwaaid na zijn laatste gemeenteraad. Hij was veertig jaar lang een vertrouwd gezicht bij het lokaal bestuur. “Ik heb met drie burgemeesters goed samengewerkt.”
Franky Goethals (65) trok die bewuste donderdag een volle raadzaal: voormalige schepenen, oud-raadsleden, vrienden en familie wilden na zijn laatste gemeenteraad persoonlijk afscheid komen nemen. “Een leuke verrassing, want er waren heel wat mensen bij die ik al in jaren niet meer gezien had”, zegt hij. Op vrijdag volgde ook nog een verrassingsontbijt in het gemeentehuis. “De hele gang hing vol foto’s en ballonnen”, glimlacht Franky.
Veertig jaar geleden ging hij als opsteller aan de slag. “Ik had daarvoor eerst drie jaar in de privésector gewerkt, maar het sprak me wel aan om wat dichter bij huis te kunnen werken. Ik ben immers een rasechte Zuienkerkenaar; opgegroeid in de Meetkerkestraat waar mijn mama vandaag op haar 89ste nog steeds woont. Dus stelde ik me kandidaat toen ik hoorde dat ze nog iemand zochten voor de rekendienst”, klinkt het. Zijn eerste opdracht? “De gemeentebegroting uittikken… op een elektrische typemachine”, glimlacht Franky. “De 1.100 exemplaren van het Polderkrantje werden toen nog met de stencilmachine gemaakt, en als daar ergens een foutje in stond, moest dat manueel verwijderd worden met een soort nagellak. Ik heb in die veertig jaar veel zien veranderen.”
Gemeentesecretaris
In 1998, na vier jaar aan de provinciale School voor Bestuursrecht, werd Franky administratief hoofdmedewerker. Het jaar daarna werd hij aangesteld als gemeentesecretaris. “Ik was de opvolger van Freddy Decancq, die ook tientallen jaren bij de gemeente heeft gewerkt”, zegt Franky. Zelf was hij exact vijfentwintig jaar gemeentesecretaris, al veranderde de benaming in 2018 in algemeen directeur. “Ik heb onder drie burgemeesters gewerkt. Eerst onder Gerard De Vlieghere, dan onder Henri Cuypers en ten slotte Alain De Vlieghe. Ieder van hen had zijn eigen stijl, maar ik heb met alle drie even goed samengewerkt.”
“Vroeger was er oppositie in Zuienkerke, dat bracht leven in de brouwerij”
Burgemeester De Vlieghe wist op het afscheid te vertellen dat Franky in al die jaren zo’n 1.250 schepencolleges en 250 gemeenteraden bijwoonde. “Daarnaast heb ik ook de verschillende verbouwingen van het gemeentehuis meegemaakt, de gevreesde millennium bug en de politiehervorming: toen ik hier veertig jaar geleden begon als opsteller, had de veldwachter nog zijn bureautje in het gemeentehuis. En ook de verplichte legerdienst bestond toen nog. Ik heb wel wat Zuienkerkenaars aan een vrijstelling kunnen helpen”, aldus Franky. Een gebeurtenis die ook bijbleef, was het opdoeken van de vrije basisschool De Notelaar. “Ik herinner me dat daar veel rond te doen was. Tot in de gemeenteraad zorgde het voor beroering. We zouden het haast vergeten, maar er was vroeger wél oppositie in Zuienkerke. Dat bracht leven in de brouwerij.”
Een laatste grote ommezwaai kwam er in coronatijd. “De digitalisering is toen echt in een stroomversnelling terechtgekomen: vergaderen moest plots via Teams. De taak van een gemeentesecretaris – nu algemeen directeur – bestaat trouwens uit zoveel meer dan louter papierwerk. Veel mensen hebben daar een wat eenzijdig beeld van, maar zeker in een kleine gemeente als Zuienkerke moest je eigenlijk van alles wel iets afweten. Het is ook de mandatarissen met raad en daad bijstaan en de verschillende diensten coördineren. En als algemeen directeur sta je ook aan het hoofd van het personeel. Het is belangrijk om over een goed personeelsteam te beschikken, en ook die samenwerking is naar mijn gevoel altijd uitstekend geweest”, aldus Franky.
Kooklessen
Vervelen zal hij zich niet, nu hij met pensioen is. “Het afscheid gaf mij een dubbel gevoel, want het zal na veertig jaar toch even wennen zijn. Ik heb mijn job altijd heel graag gedaan, en altijd in een uitstekende werksfeer. Maar ik blijf voorlopig nog actief in de sportraad, ik doe graag eens een citytripje en ben ook van plan om kooklessen te gaan volgen. Van mijn collega’s kreeg ik trouwens een leuk schortje met daarop ‘chef Franky’. Nu kan ik dus niet anders dan kookles volgen”, glimlacht Franky.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
