Victor Dendooven (9) is de Kinderkrak van Damme: “We komen soms de gekste dingen tegen wanneer we zwerfvuil ruimen”

Victor Dendooven (9) uit de Weststraat in Moerkerke zorgt er samen met zijn opa Daniël voor dat de Damse landelijke wegen – en dan vooral de wondermooie Oude Sluissedijk tussen de brug van Platheule en de Kerkstraat – netjes en zwerfvuilvrij blijven. “We vinden veel blikjes in de bermen maar ook de gekste dingen, zoals een zak met slachtafval of een autobumper”, zegt de plichtbewuste Victor, die later graag tuinarchitect- of aannemer wil worden.

Lees hier alle verhalen van de Kinderkrak.

Victor Dendooven en zijn opa Daniël Dendooven – in Damme ook bekend als voorzitter van de kerkfabriek – maken samen deel uit van de zogenaamde ‘Mooimakers’, een initiatief tegen zwerfvuil in Vlaanderen waar onder meer ook Stad Damme aan participeert. Victor en Daniël trekken dan ook regelmatig de baan op om met grijptang en witte afvalzak het zwerfvuil in Damme te lijf te gaan. “Mijn opa heeft een kleine drie jaar geleden alle nodige materialen – zoals een fluohesje, een grijptang, handschoenen en witte afvalzakken – opgevraagd bij het Administratief Centrum van Damme in Moerkerke”, vertelt Victor, die schoolloopt in basisschool Olva in Vivenkapelle, niet ver van de gezinswoning in de Weststraat.

Eigen buurt

“Ik kom sowieso vaak bij opa en oma in de Sluissedijk in Damme op bezoek. Opa weet ook dat ik graag buiten ben en in de natuur loop en vroeg me of ik mee op pad wilde gaan om zwerfvuil te ruimen.” En zo trekken Victor en Daniël er regelmatig samen op uit. “Zelf ben ik hiermee begonnen omdat ik wel hou van de natuur en graag ook in een mooie leefomgeving woon”, vertelt Daniël.

“Het viel me op dat de omgeving steeds meer en vaker vervuild werd door allerlei zwerfvuil. Ik wilde daar iets aan doen en dan kun je maar best beginnen in je eigen buurt. Het is voor mij heel mooi dat ik die waarden van verantwoordelijkheid en zorg voor de leefomgeving kan doorgeven aan mijn kleinzoon.”

En zo leggen Victor en Daniël, gewapend met hun ‘Mooimakers’-materialen, de afstand af van de woning van Daniël en zijn echtgenote Mieke Cocquyt tot aan de randparking Damme Oost, nabij de Kerkstraat in centrum Damme, en dan zo terug tot aan Platheulebrug. Een afstand van toch wel een drietal kilometer. “Dat is inderdaad wel een behoorlijk eind dat we zo afleggen”, beseft Daniël. “Daar zijn we toch wel gemakkelijk een halve dag mee bezig.”

“Ik besef dat er misschien niet zoveel kinderen van mijn leeftijd zijn die dit graag doen, maar ik vind het wel boeiend en zo kan ik me toch ook nuttig maken”, vertelt Victor. “Het hele traject doen we zo’n zes keer per jaar. Vaak tijdens schoolvakanties of gewoon als ik eens op bezoek ben en we genoeg tijd hebben. Wat we het meest aantreffen zijn blikjes van frisdrank of bier. Ook snoep- en andere verpakkingen komen vaak voor. Maar ook de gekste dingen komen we tegen. Nog niet zo lang geleden zelfs eens een zak met slachtafval… Dat was wel een onaangename verrassing! Daar blijft het niet bij want we hebben een tijdje terug ook nog de bumper van een auto gevonden. Die kan je dan niet zomaar met de grijptang oppikken natuurlijk. Je vraagt je dan toch af hoe zo’n autobumper hier terechtkomt.”

Schoolkameraadjes

Victor wil ook graag zijn schoolkameraadjes die zorg voor de natuur en een propere leefomgeving meegeven. En daar sprak hij onlangs nog met succes zijn leerkracht in Olva Vivenkapelle op aan. “In onze school wordt regelmatig tijd gemaakt voor ‘VivenPlus’, dat is een project voor nuttige tijdsbesteding los van de normale lessen”, legt Victor uit.

Wafels

“Ik heb toen voorgesteld om het traject van de school aan het Bradericplein tot aan het rond punt en dan zo richting de bibliotheek in Sijsele af te leggen met grijptangen en afvalzakken om alle zwerfvuil op te ruimen. Zo hebben we wel vijf grote afvalzakken gevuld met vuilnis. Voor mij was het fijn dat mijn schoolkameraden zo ook eens meegeholpen hebben en dat ze zien wat het probleem is.”

Victor wil ook nog de komende maanden en jaren zijn opa helpen met het netjes houden van de buurt. “Wat ook wel motiverend is, is dat oma altijd klaar staat met iets lekkers als we klaar zijn, zoals wafels of pannenkoeken…”