Groengebied Drie Koningen open voor publiek

Op zondag 17 maart wordt het groengebied Drie Koningen geopend voor het publiek. Bezoekers kunnen het gebied en de aanpalende Verdronken Weide op eigen houtje ontdekken.

Drie Koningen, palend aan het verlaten militair domein van Ieper, Kwartier Lemahieu, blijft een landbouwgebied. Eind 2023 sloot Kwartier Lemahieu waardoor nu een deel van het groengebied toegankelijk is. “Op de open graslanden bevonden zich tot 2015 grote antennes die functioneerden als internationale zendmasten voor militaire telefonie en telegrafie”, vertelt schepen van Natuur Valentijn Despeghel (Vooruit). “Vanwege die antennes beheerde men het gebied als open grasland en bleef het gespaard van bemesting en pesticiden. Daardoor ontwikkelde er zich een waardevolle fauna en flora. In samenwerking met Regionaal Landschap Westhoek werden houtkanten, hagen, solitaire bomen en poelen aangelegd. Daarnaast werd een netwerk aan wandelpaden ingericht. Vandaag worden de graslanden beheerd als hooiland en grasweide, in goede samenwerking met lokale landbouwers.”

Verdronken Weide groeit

Drie Koningen is een gebied van bijna 10 hectare waarin een wandeltraject van 1,2 km werd aangelegd. Inwoners van de Witte Huizen zullen van het gebied gebruik kunnen maken om op een verkeersveilige manier tot aan de Rijselseweg en verderop de Verdronken Weide te wandelen. “In 2011 werd de Verdronken Weide uitgebreid door een aankoop van 3 hectare”, vervolgt schepen Despeghel. “Een deel daarvan werd in 2021 en 2022 aangeplant als geboortebos, goed voor 7.500 nieuwe bomen. Op zondag 17 maart worden enkele hoogstambomen aangeplant voor sterrenkindjes van Ieper. In een latere fase komt er langs het wandelpad een picknickbank en wordt nog een poel gegraven. Op zondag 17 maart tussen 13 en 16 uur wordt Drie Koningen en de uitbreiding van de Verdronken Weide voorgesteld aan het grote publiek via een vrije wandeling. Langs een parcours geven gidsen uitleg over het nieuwe groengebied, de groene lobben rond Ieper, waterproductie en de geschiedenis van de Sint-Michielsparochie. Daarnaast kun je in de vogelkijkhut terecht om vogels in de Verdronken Weide te spotten met deskundige uitleg van Natuurpunt.” (EG)