Voka, de Kamer van Koophandel West-Vlaanderen reageert voorlopig tevreden op de nieuwe Vlaamse regering en reikt hen de hand om samen te werken. “De regering van minister-president Matthias Diependaele (N-VA) leg de juiste accenten, zoals werk en onderwijs bij één minister leggen. Maar het regeerakkoord is op vlak van werk en economie nog te vaag. ER is nood aan concrete maatregelen en duidelijkheid waar er zal bespaard worden in dit domeine, zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen.
“Met onze organisatie roepen we minister-president Matthias Diependaele en de ministers op om vlug het regeerakkoord om te zetten in enkele concrete beleidsplannen en daar ook de nodige middelen aan vast te hangen. Het regeerakkoord gaat zeker de goede richting uit, maar is wat ons betreft nog te vaag en te algemeen op vlak van de arbeidsmarkt, ruimte om te ondernemen, infrastructuur en hoger onderwijs, in het algemeen dé prioriteiten voor West-Vlaanderen”, stelt gedelegeerd bestuurder Bert Mons.
Blij met investeringen in mobiliteit
“Jaar na jaar groeit het lijstje van de broodnodige infrastructuurwerken in West-Vlaanderen. Daarom pleiten we al jaren en dag om meer middelen vrij te maken voor mobiliteit in onze provincie”, gaat Mons verder. “Daarom zijn we ook blij dat de nieuwe zeesluis in Zeebrugge een prioriteit blijft en dat er ook eindelijk werk gemaakt worden van een derde rijstrook voor de E403 tussen Roeselare en Brugge in beide richtingen. De Vlaams regering zal ook investeren in de waterinfrastructuur en het kanaal Roeselare-Leie opwaarderen. Ook voor de regionale luchthavens lijkt men aandacht te hebben dat die complementair kunnen werken met de luchthaven van Zaventem.”
“We zijn blij dat er eindelijk werk gemaakt wordt van een derde rijstrook voor de E403 tussen Roeselare en Brugge in beide richtingen”
“We hopen natuurlijk dat het daar niet bij blijft, want er moeten nog andere werven dringend aangepakt worden, zoals onder andere de N8 Ieper-Westkust, de omleidingsweg in Adinkerke, de zuidwestelijke ontsluiting van Tielt, de R8 en het K-R8 project in Kortrijk, de nieuwe ringweg in Oostende en de N49 tussen Knokke en Zelzate. We missen ook inzet op een aantal grote dossiers binnen de waterinfrastructuur, zoals Complex Project Kanaal Bossuit-Kortrijk en de nieuwe Steenbruggebrug en een grotere Dampoortsluis in Brugge.”
Net niet genoeg voor innovatie
“Op vlak van innovatie erkent deze Vlaams regering het belang van onderzoek en ontwikkeling voor onze West-Vlaamse economie en maken ze extra middelen vrij voor innovatie. Hun doelstelling is om ervoor te zorgen dat uiteindelijk het aandeel publieke investeringen in innovatie neerkomt op 1% van het bruto binnenlands product. Maar met het pad dat nu uitgetekend werd, zullen we volgens ons die 1 procent niet halen tegen 2029, het einde van deze regering. Dus om dat wel te halen en onze provincie te tonen als innovatieleider zullen we de speerpuntbedrijven moeten ondersteunen en een digitale en duurzame transitie realiseren.”
Volgens Voka West-Vlaanderen erkent de regering ook de nood aan een robuust en rechtszeker vergunningenbeleid, maar moeten de concrete hervormingsplannen hiervoor nog uitgewerkt worden. “Het huidig stikstofbeleid wordt verder voortgezet in afwachting van een nieuwe aanpak na 2030 pas. Op het vlak van waterbeleid zal deze regering bij de Europese Commissie pleiten voor een aanpak op maat, zodat er geen vergunningstop komt. Ze tonen ook de ambitie om met Vlaanderen zwaarder door te wegen op de Europese agenda en zo via de commissie een topprioriteit te maken van de herindustrialisering.”
“We zijn blij dat de regering zal gaan voor minder administratieve regeldruk en hopen dat het nu structureel zo zal zijn”
“We zijn zeer blij dat er werk zal gemaakt worden van minder administratieve regeldruk. Vorige regeringen wilden dit ook proberen, maar hebben dit niet structureel aangepakt. We hopen dat ze nu meer daadkracht tonen om dit aan te pakken. In het regeerakkoord zegt men dat de industriële transitie aangemoedigd zal worden met een nieuw financieringsinstrument gebaseerd op het principe van ‘contracts for difference’. Maar het is onduidelijk wanneer dit ervan zal komen en hoeveel middelen de regering hieraan zal geven. Voor ons is het belangrijk dat engagementen voor de indirecte emissiecompensatie verdergezet worden.”
Arbeidsmarkt geen prioriteit
“Als we kijken naar de punten over de arbeidsmarkt in het regeerakkoord, dan moeten we concluderen dat deze Vlaamse regering veel te vaag blijft, zeker voor de nijpende situatie in West-Vlaanderen. De regering kijkt met enkele vage termen naar de VDAB en het activeren van de arbeidsongeschikten om 80 procent van de mensen aan het werk te krijgen. Het regeerakkoord houdt vast aan hun concentrisch model. Maar dat is voor ons niet voldoende. Wij pleiten voor een bredere aanpak om de West-Vlaamse arbeidsmarkt te kunnen helpen en een gerichte economische arbeidsmigratie. Het ambitieniveau moet stukken beter, zeker als we ons op gelijke lijn willen zetten met Europese topregio’s. We hopen dat die ambities wel nog naar buiten zullen komen bij het concrete beleid en in de praktijk.”
“Het ambitieniveau om iedereen aan het werk te krijgen moet nog stukken beter om op gelijke lijn te ziten met andere topregio’s in Europa’
Op het belangrijke departement werk stelt Voka West-Vlaanderen ook nog besparingen vast, die weliswaar afhankelijk worden gemaakt van hervormingen op het federale niveau. “De doelgroepkortingen – loonkostenvermindering voor specifieke groepen kwetsbare werknemers – worden afgebouwd. En ook de Vlaamse jobbonus – die nog maar pas werd ingevoerd in de vorige Vlaamse regering – verdwijnt. Verder zou er ook bespaard worden op het Vlaams Opleidingsverlof. En het geld dat hiermee uitgespaard wordt, wordt dan niet ingezet om de arbeidsmarkt op een andere manier te versterken. Een gemiste kans. We hadden een structurele investering in opleiding en levenslang leren verwacht. Ook de invoering van praktijktesten doet vele ondernemers de wenkbrauwen fronsen.”
Ruimte voor ondernemingen en kwalitatiever onderwijs
De nieuwe Vlaams regering heeft ook aandacht om ruimte te geven om mensen te laten ondernemen. “Maar ze kiezen voor oude recepten, die tot nu niet genoeg waren om dit probleem aan te pakken in West-Vlaanderen”, gaat Mons verder. “Sinds 2017 hebben we in onze provincie nood aan meer dan 430 hectare nieuwe bedrijventerreinen. Het activeren en herbenutten van bestaande terreinen deed me al vanaf 2019 en is niet voldoende. Het uitbouwen van een reserve aan terreinen is absoluut noodzakelijk, zeker met de bouwshift van 2040 in het vooruitzicht.”
“Sinds 2017 hebben we nood aan meer dan 430 hectare nieuwe bedrijventerreinen, dus het herbenutten van bestaande zal niet voldoende zijn”
Ook de investeringen in het onderwijs ziet Voka als positief in. “Het is goed dat er extra aandacht komt voor het Nederlands, ook vanaf het kleuteronderwijs. Talentcenters zullen ook structureel verankerd worden in Vlaanderen, waardoor men maximaal kan inzetten op een objectief advies voor een studiekeuze bij kinderen tussen 12 en 14 jaar. Daarbovenop zijn we blij dat de nieuwe Vlaamse regering focus wil leggen op de betere spreiding en een geactualiseerd studieaanbod. We hopen in dialoog te kunnen gaan met de bevoegde minister over de uitbouw van volwaardige economische en technologische opleidingen in West-Vlaanderen.”
“Uiteindelijk reageert Voka ook positief op de verdeling van de bevoegdheden onder de ministers. “Voor het eerst wordt ‘Industrie’ expliciet vermeld als nieuwe bevoegdheid. Zo erkent de Vlaamse regering het belang van de industrie voor de rest van de economie. Het is ook goed dat die bevoegdheid zit bij de minister-president, die ook instaat voor economie, innovatie en buitenlands beleid. Ook het samenbrengen van de onderwerpen onderwijs en werk bij een minister opent de weg naar meer samenwerking en een betere afstemming tussen beide sectoren. We kijken er naar uit om samen te werken en hopen dat de regering met onze West-Vlaamse ministers Crevits en Depraetere zullen helpen om onze regio en industrie verder te versterken”, besluit Mons.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
