Toerisme Westhoek pakt uit met nieuw wandelnetwerk en fietsroutes die uitkijkpunten verbinden

In 2024 presenteert Toerisme Westhoek een reeks nieuwe toeristische troeven. Er zijn vier nieuwe fietsroutes uitgestippeld die de uitkijkpunten in de Westhoek met elkaar linken. Het nieuwe wandelnetwerk Ieperboog Oost verbindt historische plekken met natuurlijke schoonheid en zet de Westhoek op de kaart als wandelregio. In de verhaallijn ‘de grote goesting’ blijven ‘het weekend van het volkscafé’ en de streekpocket toppers.

In het kader van Horizon 2025 pakt de Westhoek uit met zijn vele bijzondere uitkijkpunten, van historische uitkijkpunten op het frontlandschap tot landschapskunstwerken ingebed in de glooiende heuvels. Van sierlijke kerktorens tot belforttorens, erkend door UNESCO. Vier nieuw uitgestippelde fietsroutes op het fietsnetwerk zullen toeristen voortaan langs deze uitkijkpunten gidsen.

Deathride van St.-Niklaastoren

“Ook in 2024 bewijst de Westhoek dat het enorm veel toeristische troeven in huis heeft”, zegt Sabien Lahaye-Battheu gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer. “Het nieuwe wandelnetwerk en de diverse uitkijktorens nodigen bezoekers uit om zowel historische rijkdom als natuurlijke schoonheid te ervaren. Bovendien brengen diverse bijzondere activiteiten en evenementen de uitkijktorens tot leven zoals een deathride van de St.-Niklaastoren in Veurne, een vertelwandeling langs torens in Mesen of een beklimming van het Ieperse Belfort bij zonsondergang. De volledige activiteitenkalender vind je op toerismewesthoek.be.”

Wandelnetwerk Ieperboog Oost

Ook de stappers worden niet vergeten. “De Westhoek wordt ook steeds meer één van de wandelregio’s in Vlaanderen”, zegt Valerie Heyman, regiomanager Westhoek bij Westtoer. “Vanaf eind mei komt er met het nieuwe wandelnetwerk Ieperboog Oost (258 km) een zevende wandelnetwerk bij, meteen ook het langste wandelnetwerk in de Westhoek. Herkenbare plekken uit de Eerste Wereldoorlog, zoals Tyne Cot Cemetery en UNESCO-beschermde sites, maken de route bijzonder. Het netwerk sluit aan op het bestaande Ieperboog-wandelnetwerk.”

Weekend van het volkscafé

De Westhoek is sinds kort ook een nieuwe wandelbox (35 euro) rijker. “In de box zitten vijf wandelnetwerkkaarten, vijf bewegwijzerde wandelroutes en een wandelpocket. Het is een echte must-have voor de fervente wandelaar. In Lo-Reninge wordt de stadswandelroute uitgebreid en verrijkt met luisterpalen”, vervolgt Valerie Heyman.

De voorlopig laatste editie van het ‘Weekend van het volkscafé’ vindt plaats op 20 en 21 april 2024. “66 authentieke cafés in de Westhoek zetten hun deuren open voor het brede publiek en organiseren tal van sfeervolle activiteiten”, zegt Valerie Heyman. “Ook in Frans-Vlaanderen nemen een twintigtal estaminets deel. Origineel is het lied over de volkscafés ‘Up café’ dat onderdeel uitmaakt van de topact voor dit weekend. Het Ieperse duo Kartje Kilo bracht de single recent uit op vinyl en heeft ook voor deze editie iets speciaals in petto.”

De Grote Goesting

De streekpocket ‘De grote goesting’ bestaat dit jaar 25 jaar. “Het is inmiddels de onmisbare bijbel geworden, voor al wie op zoek is naar verborgen parels en smakelijke adresjes in de regio”, vervolgt Valerie Heyman. “Toerisme Westhoek blijft dus de toeristische ondernemers steunen. Het Leaderproject ‘De Westhoek op je bord’ heeft als doel om dag- en verblijfstoeristen in de Westhoek te laten kennismaken met de smaken van de Westhoek. Ondernemers worden geïnspireerd via kennismakingstrips. Ze gaan samenwerkingen aan om nieuwe toeristische producten te ontwikkelen die finaal ingezet worden in een regionale campagne.” (TOGH)